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an plus grand nombre de combattans. Qu'on se représente 

 une foule prodigieuse de ces insectes, remplissant tout l'es- 

 pace qui séparoit les deux fourmilières, et occupant une lar- 

 geur de deux pieds : les armées se rencontroient à moitié 

 chemin de leur habitation respective, et c'est là que se don- 

 noit la bataille. Des milliers de fourmis, montées sur les 

 saillies naturelles du sol, luttoient deux à deux, en se tenant 

 par leurs mandibules, vis-à-vis l'une de l'autre; un plus 

 grand nombre encore se cherchoient, s'attaquoient, s'en- 

 traînoient prisonnières; celles-ci faisoient de vains efforts 

 pour s'échapper, comme si elles avoient prévu qu'arrivées 

 à la fourmilière ennemie, elles éprouveroient un sort cruel. 



» Le champ de bataille avoit deux ou trois pieds carrés. 

 Une odeur pénétrante s'exhaloit de toutes parts; on voyoit 

 nombre de fourmis mortes et couvertes de venin ; d'autres 

 composant des groupes et des chaînes, étoient accrochées 

 par leurs jambes ou par leurs pinces, et se tiroient tour à 

 tour en sens contraire. Ces groupes se formoient successive- 

 ment; la lutte commençoit entre deux fourmis qui se pre- 

 noient par leurs mandibules, s'exhaussoient sur leurs jambes 

 pour laisser passer leur ventre en avant, et faisoient jaillir 

 mutuellement leur venin contre leur adversaire ; elles se 

 serroient de si près qu'elles tomboient sur le côté et se débat- 

 toient long-temps dans la poussière; elles se relevoient bien- 

 tôt et S3 tirailloient réciproquement , afin d'entraîner leur an- 

 tagoniste; mais quand les forces étoient égales, les athlètes 

 restoient immobiles et se cramponnoient au terrain, jusqu'à 

 ce qu'une troisième fourmi vînt décider l'avantage: le plus 

 souvent l'une et l'autre recevoient du secours en même temps; 

 alors toutes les quatre se tenant par une patte ou par une an- 

 tenne, faisoient encore de vaines tentatives pour l'emporter; 

 d'autres se joignoient à celles-ci, et quelquefois ces derniè- 

 res étoient à leur tour saisies par de nouvelles arrivées : 

 c'est de cette manière qu'il se formoit des chaînes de six , 

 huit ou dix fourmis , toutes cramponnées les unes aux autres ; 

 l'équilibre n'étoit rompu que lorsque plusieurs guerrières de 

 la même république s'avançoient à la fois ; elles forçoient 

 celles qui étoient enchaînées à lâcher prise, et les combats 

 particuliers recominenç.oient. 



« A l'approche de la nuit, chaque parti rentroit graduelle- 

 ment dans la cité qui lui servoit d'asile , et les fourmis tuées 

 ou menées en captivité , n'étant pas remplacées par d'autres , 

 le nombre des combattans diminuoit jusqu'à ce qu'il n'eu 

 restât plus aucun. Maria les fourmis retournoient au combat 

 avant l'aurore , les groupes se formoient, le carnage recom- 

 mençait avec plaide BNOQK que la veille, et j'ai vu 11 lieu de 



