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indigènes ; elles ne sont connues que par leurs ravages- 

 C'est à des hommes instruits, résidant sur les lieux , armés 

 de courage et de patience , opiniâtres dans leurs études , 

 et non à des voyageurs , qui s'arrêtent à peine quelques jours 

 dans un endroit, et qui adoptent souvent les préjugés et les 

 erreurs populaires , qu'il est réservé de préparer les maté- 

 riaux de l'histoire de ces insectes si intéressans par leur in- 

 dustrie et leur vie laborieuse. Les fourmis sont malheureu- 

 sement un fléau, même en Europe. Elles causent des ra- 

 vages considérables dans les jardins, gâtent les fruits, les 

 entament avant leur maturité , et leur communiquent une 

 odeur désagréable. Elles endommagent aussi les racines de 

 plusieurs plantes utiles, en creusant des galeries qui condui- 

 sent à leur habitation, et transportant, non pour s'en nourrir, 

 mais pour l'entasser, une assez grande quantité de blé dans 

 leurs magasins. Tous les dégâts que font les fourmis d'Europe, 

 ne sont rien en comparaison de ceux que font les fourmis de 

 l'Amérique et des Indes. Elles sont quelquefois si nombreu- 

 ses , si l'on en croit M. J. Castles , qu'elles dévastent les plan- 

 tations des cannes à sucre. 



Ces insectes, selon l'observateur, parurent pour la premiè- 

 re fois, il y a environ trente-cinq ans, à la Grenade. On croit 

 qu'ils venoient de la Martinique. Ils détruisirent bientôt les 

 cannes à sucre et toutes les autres productions végétales : 

 leur multiplication fut si prodigieuse., et leurs ravages de- 

 vinrent si alarmans, que le gouvernement offrit, mais sans 

 résultat, un prix de la valeur de vingt mille louis, pour la dé- 

 couverte d'un moyen propre à opérer leur destruction. Ces 

 fourmis sont de grosseur moyenne , allongées , d'un rouge 

 foncé , et remarquables par la vivacité de leurs mouvemens. 

 On les distingue surtout par l'impression qu'elles font sur 

 la langue, par leur nombre infini, et le choix qu'elles font 

 d'endroits particuliers pour construire leurs nids. Toutes 

 les autres espèces de fourmis qu'on trouve à la Grenade , ont 

 un goût musqué amer : celles-ci , au contraire , sont acides 

 au plus haut degré ; et lorsqu'on en écrase plusieurs entre 

 les mains , on sent une odeur sulfureuse très - forte. Leur 

 nombre est prodigieux. M. J. Castles a vu des chemins de 

 plusieurs milles de longueur , couverts de ces insectes. Ils 

 et oient si nombreux dans quelques endroits , que la trace des 

 pieds des chevaux étoit marquée pendant quelques instans , 

 c'est-à-dire, jusqu'à ce que les fourmis, qui se trouvoient 

 autour, eussent pris la place de celles qui avoient été écra- 

 sées. Les fourmis noires communes font leurs nids autour des 

 fondemens des maisons ou des vieux murs ; quelques - unes 

 dans des troncs d'arbres creux. Une grosse espèce choisit les 



