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« Pendant le jour nous élions continuellement assaillis par 

 des armées entières de petites fourmis, appelées ici fûurmù 

 de feu, à cause de la douleur que fait leur morsure. Ces in- 

 sectes sont noirs et des plus petits ; mais ils s'amassent en tel 

 nombre , que souvent , par leur épaisseur, leurs fourmilières 

 nous obstruoient, en quelque sorte, le passage , et que si, 

 par malheur , on passoit dessus , on avoit les jambes et les 

 pieds couverts de ces animaux , qui saisissent la peau si vi- 

 vement avec leurs pinces , qu'on leur sépareroit plutôt la 

 tête du corps que de leur faire lâcher prise. L'espèce de cuis- 

 son qu'ils occasiouenl ne peut , à mon avis , provenir seu- 

 lement de la forme très-acérée de leurs pinces; je pense 

 qu'elle doit être produite par quelque venin qu'elles font cou- 

 ler dans la blessure , ou que celle-ci attire. Je puis assurer 

 que je les ai vus causer un tel tressaillement à toute une 

 compagnie de soldats, qu'on eût dit qu'ils venoient d être 

 échaudés par de l'eau bouillante. » Tome 2, page 25g. 



« Après avoir passé le Cormoetibo-Crique , nous allâmes 

 au sud-ouest par le Sud jusqu'à la Cottica, sur les bords de 

 laquelle nous campâmes. Nous ne vîmes rien de remar- 

 quable le premier jour de notre marche , qu'un grand nombre 

 de fourmis, d'un pouce au moins de longueur, et parfaite- 

 ment noires. Les insectes de cette espèce -ci dépouillent un 

 arbre de ses feuilles en très-peu de temps, et ils les découpent 

 en petits morceaux de la forme d'une pièce de six sous , pour 

 les emporter sous terre. Il étoit fort plaisant de voir cette 

 armée de fourmis , chacune avec son morceau de feuille 

 verte, suivre perpétuellement la même route. On est telle- 

 ment porté à croire le merveilleux, que quelques personnes 

 ont prétendu que cette dévastation se faisoit au profit d'un 

 serpent aveugle. La vérité est que ces feuilles servent de 

 nourriture aux petits des fourmis, qui n'ont pas la force de 

 s'en procurer eux-mêmes , et qui quelquefois sont logés en 

 terre à plus de six pieds de profondeur. » Tom. 2 , pag. 3a3. 

 Le capitaine Stcdman se trompe ; car, d'après la confor- 

 mation de la bouche des larves, il est impossible qu'elles 

 puissent manger ces feuilles; les fourmis les emportent pour 

 les employer à la construction de leurs nids. 



Les fourmis ont plusieurs ennemis redoutables : les four- 

 miliers , les tatous, le pangolin , quadrupèdes des deux Indes ; 

 et parmi nous plusieurs oiseaux, des insectes, tels que les 

 juunni-lions. ( V. MyrmÉLÉon. ) Le pic se nourrit spéciale- 

 ment de fourmis ; il introduit dans leur nid sa langue , qui 

 est très-longue , et ne la relire que quand elle est couverte 

 de ces insectes, qu'il avale.]) 'autres oiseaux en détruisent aussi 

 une grande quantité ; ils enlèvent les larves et les nymphes , 



