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et les portent à leurs petits. Mais le plus terrible de tous leurs 

 ennemis est l'homme ; il renverse et détruit leur habitation , 

 pour s'emparer de leurs larves , dont il nourrit les oiseaux 

 qu'il élève, les faisans et les perdreaux surtout. Ces insectes 

 lui fournissent aussi un acide; la fourmi fauve, (n//â), le ré- 

 pandsi sensiblement lorsqu'on remue une fourmilière, qu'il 

 peut occasioner une inflammation. Si l'on fixe une grenouille 

 vivante sur une fourmilière que l'on a dérangée, l'animal meurt 

 en moins de cinq minutes, même sans avoir été mordu parles 

 fourmis. Renfermés dans un bocal en assez grande quantité , 

 ces insectes sont également suffoqués. Beaucoup d'expé- 

 riences ont prouvé que cet acide pouvoit produire des acci- 

 dens assez graves; Fontanes, Deyeux plus particulièrement, 

 en ont étudié la nature. Cet acide , que les chimistes ont 

 nommé formique , peut servir aux mêmes usages que le vi- 

 naigre acide acéteux. On l'obtient de deux manières : i.° par 

 la distillation ; on introduit les fourmis dans une cornue de 

 verre, on les distille à une chaleur douce , et on trouve l'acide 

 dans le récipient : il fait environ moitié du poids des four- 

 mis ; 2. par la lixiviation ; on lave les fourmis à l'eau froide , 

 on les étend sur un linge, et on y passe de l'eau bouillante , 

 qui se charge de la partie acide. 



Fourcroy a publié un Mémoire sur la nature chimique 

 des fourmis ( Annales du Muséum national d'Histoire naturelle, 

 cinquième cahier ). Il en résulte que ces insectes sont formés 

 d'une grande quantité de carbone , uni à une petite quan- 

 tité d'hydrogène , et sans doute aussi à un peu d'oxygène ; 

 que ce composé est mêlé de phosphate de chaux , qui cons- 

 titue la partie solide du corps de ces animaux : il en résulte 

 que l'acide de la fourmi fauve estformé de V acide acéteux ç\ de 

 l' acide malique, et dans un état de concentration considérable. 



Plusieurs moyens pour détruire ces insectes ont été indi- 

 qués; le plus ordinaire, et qui est connu des jardiniers, c'est 

 de mettre de l'eau et du miel dans une bouteille , qu'on sus- 

 pend aux arbres attaqués par les fourmis ; l'odeur du miel 

 les attire, elles entrent dans la bouteille et s'y noient ; il 

 faut avoir soin de faire bouillir ce mélange, pour mieux dis- 

 soudre le miel et empêcher l'eau de surnager, afin que l'odeur 

 dumielse répande avec plus de force, et attire un plus grand 

 nombre de fourmis : les bouteilles ne doivent être remplies 

 qu'à moitié. 



Un agronome allemand est parvenu à éloigner les fourmis 

 de son jardin, en frottant de sirop l'intérieur de plusieurs 

 vases ou de pots à fleurs dont il avoit bouché les trous ; il pla- 

 çait ces pots au-dessus des fourmilières; chaque jour il les en 

 éloignoit d'un pied et demi; il trouvoit dans ces pièges des 



