i 7 8 F R I 



cain. Aussi destructeurs , aussi familiers que nos moineaux, 

 ils se jettent par troupes nombreuses dans les champs semés 

 de millet, où en peu de temps ils font de grands dégâts ; car 

 ces oiseaux, les plus petits des granivores , consomment plus 

 que de plus grands qu'eux, surtout de cette graine qu'ils pré- 

 fèrent à toutes les autres. 



Tous les voyageurs ayant confondu sous les noms de bengalis 

 etàesénégalis, beaucoup d'espèces, moineaux, gros-becs, ou veu- 

 ves, desquelles plusieursmuentdeux ettroisfois pendant la mê- 

 me année, et qui à chaque mue changent de couleurs, l'on a cru 

 que ces oiseaux dévoient tous présenter des teintes différentes 

 après chaque mue, et muer plusieurs fois pendant l'année. Il en 

 est autrement: plusieurs espèces (le bengali mariposa, lesènégali 

 rouge, lesènégali rayé, etc.) ne font en Afrique qu'une seule mue, 

 et ne changent point de couleurs. C'est donc une erreur de 

 croire que la constance des teinteset qu'une seule mue annuelle 

 sont duesàl'influence de notre climat; de ce climat qui n'a nul- 

 lement influé sur les espèces qui , en Asie et en Afrique , 

 muent deux et même trois fois , telles que le sénégali piqueté y 

 le moineau à bec rouge , le moineau bleu , le moineau cardinal, 

 les veuves, qui , en Europe, continuent de muer deux fois par 

 an pendant toute leur vie. Peut-être cette méprise pro- 

 vient-elle de ce que la plupart de ces petits oiseaux qu'on 

 apporte du Sénégal sont des jeunes sous leurs couleurs 

 primitives; couleurs ternes, auxquelles succèdent à leur pre- 

 mière mue en Europe, des teintes nouvelles et brillantes qu'ils 

 ne quittentplus , comme font ceux cités précédemment, pour 

 reprendre leur premier habit. J'ai eu occasion d'observer et 

 de suivre pendant près de quinze ans un grand nombre de 

 ces oiseaux , et je ne me suis jamais aperçu des effets du 

 climat sur leur mue et leur plumage. Ceux qui , dès la pre- 

 mière année , ont fait deux mues , ont continué de les faire 

 pendant toute leur vie. Il est vrai qu'elles n'arrivent pas, 

 pour tous , aux mêmes époques : les uns muent plus tôt, les 

 autres plus tard ; cela me paroît dépendre de la saison des 

 pluies du pays où ils sont nés. 



Le man'posa a une espèce de croissant couleur pourpre 

 au-dessous des yeux; la tête, le dessus du cou , une partie du 

 dos , les couvertures des ailes d'un joli gris ; le reste du dos, 

 le croupion, la gorge , le dessous du cou, la poitrine, le 

 ventre et les couvertures inférieures de la queue d'un bleu 

 clair. Dans quelques individus, ces dernières parties sont pa- 

 reilles au dos , mais d'un gris plus clair ; dans d'autres , ce 

 même gris a une teinte de rouge sur le ventre ( on trouve ceux-ci 

 dans l'Abyssinie); les pennes des ailes sont brunes à l'inté- 

 rieur, et grises à l'extérieur ; celies de la queue du même 



