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voracité. Ils n'aiment point; ils ne savent pas, comme le 

 serin, provoquer les caresses, les rendre avec plus de sensibi- 

 lité qu'elles ne sont reçues, se réjouir à la vue de l'objet chéri, 

 s'affliger de son absence. Comment l'amitié feroit-elle naître 

 en eux la tendresse, puisque ce sentiment est banni de leurs 

 amours ? 



On a beaucoup varié au sujet de la durée de la vie des 

 moineaux ; quelques-uns ne leur accordent que deux ans ; 

 d'autres disent que leur existence se prolonge jusqu'à quatre, 

 et même jusqu'à huit années. Toutes ces assertions ne sont 

 point fondées ; les moineaux vivent plus long-temps qu'on 

 ne le croit généralement : il est à ma connoissanse qu'un de 

 ces oiseaux a vécu vingt-quatre ans en captivité , et encore 

 mourut-il de froid pendant une nuit de l'hiver de 1788. 

 L'excès dans les plaisirs de l'amour doit abréger l'existence 

 des moineaux qui vivent en liberté ; mais l'on peut présumer, 

 avec toute apparence de raison , qu'elle passe les bornes que 

 les auteurs lui ont assignées. 



La gourmandise des moineaux égale leur pétulance en 

 amour. Les premiers fruits qui mûrissent dans les vergers, 

 les grains semés dans les campagnes , ceux qui approchent de 

 la maturité, ceux que le cultivateur a serrés dans ses granges 

 et ses greniers , deviennent leur pâture. Les épouvantails 

 n'arrêtent pas long-temps leur voracité ; ils se familiarisent 

 bientôt a^ec eux, et pleins de ruse et de finesse, ils tombent 

 rarement dans les pièges qu'on leur tend. On les voit aussi 

 manger des chenilles, des sauterelles, des mouches, etc.; 

 mais ce goût , qui n'est que secondaire dans les moineaux , 

 les rend eucore plus pernicieux à l'agriculture, puisqu'il les 

 porte aussi à manger les abeilles. C'est donc à tort que quel- 

 ques écrivains d'économie ont prétendu que le nombre des 

 insectes détruits par les moineaux , compensoit leurs dégâts 

 par la consommation des grains et des fruits qu'ils dévorent. 

 Ces oiseaux ne font que du mal pendant leur vie, et ne sont 

 d'aucune utilité après leur mort ; leur chair est dure et ainère, 

 et les propriétés médicinales qu'on attribuoit anciennement 

 à quelques-unes de leurs parties, sont imaginaires. 



Rougier de la Bergerie, à qui l'on doit d'excellens mé- 

 moires sur l'économie rurale , a fait le calcul approximatif 

 de ce que les moineaux coûtoient annuellement à la France. 

 Si l'on réduit leur nombre à dix millions seulement, ré- 

 duction fort au-dessous de la réalité , il s'ensuit que cha- 

 cun d'eux mangeant un boisseau de grains de vingt livres 

 pesant , dix millions de boisseaux se trouvent soustraits 

 à la consommation et au commerce des hommes ; et en 

 ne portant le prix du boisseau qu'à vingt sous, l'on n'en 



