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tendre leur ramage , a lieu au printemps , et la seconde h 

 l'automne , on pour mieux dire , au! époques qui répondent 

 à ces deux saisons. Après celle -ci, les mâles diffèrent si 

 peu des femelles, qu'on les confond souvent quand on n'a pas 

 une certaine connoissance de ces oiseaux , connoissance qui 

 ne s'acquiert que par l'habitude de les voir souvent et de les 

 comparer les uns aux autres. Les femelles subissent aussi 

 deux mues , mais elles n'éprouvent aucun changement dans 

 leur plumage ; cependant en vieillissant , il en est qui pren- 

 nent des couleurs presque pareilles à celles que le mâle 

 porte pendant la saison des amours. Celte observation a été 

 faite par Mauduyt sur un individu de l'espèce de la veuve au 

 collier d'or qu'il a conservé long - temps vivant : « à mesure , 

 dil-il, qu'une femelle , qui a vécu chez moi neuf ou dix 

 ans , avançoit en âge , elle devenoit moins semblable à son 

 mâle dans son plumage d'hiver, et se rapprochoit davantage 

 de lui dans son plumage d'été , en sorte que dans ses der- 

 nières années , cette femelle paroissoit en tout temps un mâle 

 dans son plumage d'été, mais cependant un mâle moins beau; 

 et d'ailleurs elle n'a point eu de longues plumes à la queue. » 

 Gueneau de Montbeillard a présenté ces longues plumes 

 comme une fausse queue , et son sentiment a été adopté par 

 M. Cuvier ; mais l'observation me force de dire que ces sa- 

 vans se trompent pour toutes les veuves , à l'exception de la 

 veuve à êpauletles. En effet , ce nom de fausse queue qui con- 

 vient très-bien à quelques longues plumes de celte veuve , 

 ne peut s'appliquer à celles des autres , puisque ce ne sont 

 point, comme ils le pensent, quelques plumes des couver- 

 tures supérieures qui se développent sous diverses formes ; 

 au contraire , ces longues plumes sont, chez les veuves au 

 collier d 'or , à quatre brins , dominicaine et en feu , les quatre 

 pannes intermédiaires de la queue qui , avec les huit autres , 

 car ces oiseaux n'en ont pas davantage , forment le nombre 

 de douze que les mâles , les femelles et les jeunes ont en 

 tout temps. Si ces quatre pennes ne faisoient pas partie delà 

 queue , celle-ci ne seroit donc composée que de huit ; 

 d'où il résulleroitque les mâles en auroient quatre de moins, 

 quand ils sont sous leur plumage parfait, que lorsqu'ils por- 

 tent leur habit d'automne , ce qu'on ne peut admettre. Je 

 ne suis pas le seul qui ait indiqué ces longues plumes pour 

 appartenir à la queue , car l'exact Brisson en fait mention 

 pour les veuves qu'il a décrites. Lalham s'est conduit de 

 même. Mauduyt (Encyclop. méth.) a adopté l'opinion de 

 Montbeillard ; ce qui prouve qu'il n'a fait aucune vérifica- 

 tion, et qu'il n'a pas consulté à ce sujet l'ornithologie de 

 Brisson qui , d'ailleurs, lui a servi de guide dans presque 



