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côté , leur offrent des secours de plusieurs genres et des sou- 

 lagemens à leurs maux. 



Dans l'acception commune du mot fruit, le vulgaire n'en- 

 tend que les fruits charnus ou qui servent à sa nourriture , 

 tels que les poires , les pommes , les figues , les cerises , les 

 fraises , les melons , etc. Le botaniste et le savant lui donnent 

 une plus grande extension ; ils comprennent , sous cette dé- 

 nomination générale , le résultat parfait de toute fleur com- 

 plète , dont l'ovaire ou les ovaires produisent un fruit quel- 

 conque ; ainsi le blé , le seigle, Y orge , Y avoine, le chènevis 

 dans lesquels le vulgaire ne voit qu'une graine , sont des fruits 

 complets. V. Plante,- Ovaire, Péricarpe, Graine. 



Antérieurement au xvi. c siècle, les botanistes ont eu très- 

 peu d'égard au fruit, dans les diverses méthodes ou systèmes 

 qu'ils ont publiés sur les plantes. Ce n'est que vers la fin de 

 ce siècle, en 1576, que Lécluse , dans deux classes 

 seulement, a rangé quelques plantes étrangères d'après la 

 forme des fruits. 



Vers le même temps à peu près , Césalpin , en distribuant 

 dans quinze classes les huit cent quarante plantes connues 

 alors , en a formé quatorze d'après la considération du fruit 

 et des graines. Ce botaniste est, à proprement parler, le 

 premier qui a fait usage de cette partie importante des vé- 

 gétaux pour les classer et les distribuer dans un ordre métho- 

 dique. Les savans qui, depuis cette époque , et à partir seu- 

 lement de C. Bauhin , ont eu égard au fruit , n'en ont fait 

 l'application que dans un petit nombre de familles. La mé- 

 thode naturelle, dont on s'occupe essentiellement depuis 

 quelques années , a surtout fait sentir l'importance du 

 fruit. Il étoit réservé au célèbre Gœrlner , vers la fin 

 du xvm. e siècle (1788), d'imaginer un système complet de 

 carpologie , c'est- à -dire, une méthode dans laquelle les 

 plantes fussent classées d'aprèsleurs fruits. Mais ce savant bo- 

 taniste s'est moins arrêté à la forme extérieure , à la con- 

 texture et à la qualité de la substance, qu'à l'organisation 

 intérieure, à l'arrangement, au nombre des graines , à la 

 composition intérieure de ces dernières , etc. ; quoi 

 qu'il en soit , cet ouvrage mémorable de Gsertner sera tou- 

 jours un des plus précieux en botanique. 



Linnœus reconnoissoit sept sortes de fruits ; savoir : la 

 capsule, la silique, le légume, le drupe, la pomme, la baie et le 

 slwbile. Ce nombre ne concernoit que les plantes Phanéro- 

 games. On n'avoit pas acquis jusqu'alors sur les ^Ethéo- 

 games (Cryptogames, Linn.), les connoissances qu'ont ob- 

 tenues depuis des observateurs laborieux et persévérans. On 

 n'avoit que des idées très-imparfaites sur la fructification 



