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liers. Cet arbre, indigène aux Antilles, croît ordinairement 

 sur le bord des fleuves et de la mer. Ses fruits , qui sont des 

 drupes charnus , ressemblent par la forme extérieure et par 

 les couleurs à une pomme d'api; ils sont pour l'ordinaire 

 très-abondans , et couvrent, en tombant, une surface assez 

 étendue de l'eau qui baigne son pied. Ces fruits sont mortels 

 pour l'homme ; mais au moment de leur maturité les poissons 

 viennent les dévorer, et s'en nourrissent sans aucun inconvé- 

 nient. On a remarqué que les hommes qui mangent de ces 

 poissons éprouvent les mêmes effets que s'ils eussent fait eux- 

 mêmes usage du fruit. 



Les fruits trop petits pour être recueillis par l'homme , 

 n'en sont pas moins utiles. Ils sont recherchés par les ani- 

 maux, et plus particulièrement par les oiseaux. Si l'on vient 

 à considérer dans la pensée le nombre incalculable de fruits 

 divers que les végétaux produisent chaque année , et qui tous, 

 ou la majeure partie , ont la faculté de produire autant d'in- 

 dividus nouveaux , semblables à celui dont ils sont sortis , on 

 concevra difficilement comment il existe un point sur le globe 

 qui ne produise pas un arbre ou une plante. Mais , si, d'un 

 autre côté , on met en parallèle la quantité d'animaux de 

 toutes sortes, pour lesquels ces fruits ont été créés, on ne 

 s'étonnera pas qu'une forêt aussi ancienne que le monde dis- 

 paroisse dans l'espace d'un petit nombre d'années, lorsque 

 l'homme s'en est une fois emparé pour sa convenance , qu'il 

 y a mis la hache , qu'il dévore , lui et les animaux qu'il en- 

 traîne à sa suite , etc. , les fruits des arbres dont le bois a servi 

 à la construction de sa demeure , à son chauffage et à toutes 

 sortes d'usages. 



On distingue des fruits de toutes les formes , de toutes les 

 grosseurs, grandeurs, et de substances très-différentes. Il en 

 est de secs, de mous, de charnus, d'aqueux. Les uns sont 

 longs , d'autres ovales , sphériques , d'autres comprimés , 

 aplatis , etc. ; dans l'intérieur, ils sOnt pleins , entiers ou di- 

 visés , et contiennent depuis une graine jusqu'à un nombre 

 infini. Lorsqu'ils sont simples comme la pêche, l'abricot, la 

 cerise , etc., on les nomme uniloculaires, unispermes, parce 

 que l'intérieur n'a qu'une seule loge et une seule graine. Mais 

 si l'intérieur est divisé comme la poire , la pomme , au centre 

 desquelles on remarque cinq rayons , contenant chacun or- 

 dinairement une graine , alors on le désigne uni , bi, tri , etc. , 

 pluriloculaire , suivant le nombre des loges ; uni, bi, tri, etc. , 

 sperme , suivant le nombre des graines renfermées dans 

 chaque loge. 



Les fruits à l'usage de l'homme et cultivés par lui offrent 

 un grand nombre de variétés , qui sont le produit de son 



