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GANGUE. On nomme ainsi les substances pierreuses 

 qui accompagnent ou enveloppent les substances métalli- 

 ques, dans les divers gîtes de minerais, et qui constituent 

 souvent la masse principale de ces gîtes. Ce nom vient du 

 mot allemand gang, qui signifie^/ô/*. Les Allemands appel- 

 lent gangart, ce que nous désignons par gangue. 



Quelquefois les gîtes sont remplis de différents 

 substances, et les minerais métalliques ne s'y rencon- 

 trent jamais qu'avec une ou plusieurs de ces substances. 

 C'est à celles-ci seulement qu'on accorde alors le nom 

 de gangue. 



On a étendu l'acception du mot gangue , en l'appliquant 

 à toutes les substances qui enveloppent ou support ent, dans 

 quelque gisement que ce soit, un minéral, métallique ou 

 non , mais que l'on considère particulièrement. C'est ainsi 

 qu'on dit que la gangue du diamant paroît être un poudin- 

 gue ferrugineux ; que le disthène du Saint-Gothard a pour 

 gangue une roche talqueuse ; que telle variété de chaux car- 

 honatée a pour gangue un quarz, etc. On dit aussi que le 

 fer spathique sert souvent de gangue au cuivre gris , au cuivre 

 pyrileux , au fer sulfuré, quoique le fer spathique soit lui- 

 même un minerai métallique , parce qu'il enveloppe et ren- 

 ferme, disséminés dans sa masse, du cuivre gris, du cuivre 

 pyrileux, etc., dans des gîtes de minerais exploités princi- 

 palement pour le cuivre qu'on en retire. 



On donnoit autrefois aux gangues le nom de matiices des 

 minéraux qu'elles renferment. Celte expression se rattachoit 

 aux anciennes idées de transmutation des substances les 

 unes dans les autres , idées d'après lesquelles les roches 

 constitutives des terrains se changeoient , dans les gîtes de 

 minerais , en gangues qui se changeoient ensuite en minerais 

 métalliques, au moyen d'une élaboration plus parfaite ou 

 plus prolongée , ou d'une sorte de fécondation opérée par 

 les vapeurs minérales qui les pénétroient. Toutes ces opi- 

 nions sont abandonnées depuis long-temps, ainsi que le mot 

 qui les rappelle. 



Les gangues sont ordinairement de nature tout-à-fait dif- 

 férente de celle de la roche qui encaisse les gîtes de mine- 

 rais. Quelquefois, au contraire, cette roche forme elle-même 

 la gangue principale du gîte : elle est alors souvent dans un 

 état d'altération plus ou moins prononcé. (F. Filon et Gîte 



DE MINERAI. ) 



Les gangues sont ou amorphes, ou cristallisées. Souvent 

 la structure seule est cristalline et les formes ne se sont pas 

 développées ; ailleurs elles offrent, au contraire, des cristaux 

 nombreux et bien prononcés. Ordinairement un même gîte 



