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sens de sa pente. L'abondance ou la nature des minerais 



varie ordinairement en même temps. 



L'observation des rapports qui existent dans la nature , la 

 proportion et la disposition des gangues et des minerais dans 

 les divers gîtes d'une même contrée, ou dans les diverses 



Îiarties d'un même gîte , conduit à reconnoître et à classer 

 es différentes formations de ces gîtes. ( V. Filon et Gîte 



DE MINERAI.) 



Dans l'exploitation des gîtes de minerais métalliques, on 

 a pour but d'obtenir les métaux qu'ils contiennent à l'état de 

 pureté. Il faut donc séparer ces métaux de toutes les substances 

 étrangères auxquelles ils sont mélangés ou combinés. Cette 

 séparation ne peut avoir lieu d'une manière complète que 

 par des moyens chimiques. Les grillages , la fusion, l'amal- 

 gamation, la distillation, sont les opérations principales 

 qu'on emploie pour parvenir à ce but. Mais pour que ces 

 opérations puissent être exécutées avec avantage, il est né- 

 cessaire de leur soumettre les minerais déjà dégagés de la 

 plus grande partie de leurs gangues. Il est souvent nécessaire 

 aussi d'amener les minerais ainsi purifiés , à un état tel 

 qu'ils présentent aux agens chimiques le plus de points de 

 contact qu'il est possible , c'est-à-dire , de les réduire en 

 poussière plus ou moins fine. Ces deux résultats , la sépara- 

 tion d'une partie des gangues et la trituration des minerais, 

 sont obtenus en même temps, par une série d'opérations 

 mécaniques qui composent ce que Ion nomme la préparation 

 des minerais. 



Les opérations sont d'autant plus nombreuses et plus 

 compliquées, que les minerais sont plus disséminés dans 

 les gangues et qu'ils ont une valeur qui permet des dépenses 

 plus considérables pour les obtenir. Ainsi la préparation des 

 minerais de fer, par exemple , est beaucoup plus simple que 

 celle des minerais d'or, d'argent, de cuivre, de plomb, 

 d'étain, etc. 



On peut dire que la préparation des minerais commence 

 dans l'intérieur même de la mine. En effet, le mineur fait 

 un premier triage entre les portions du gîte Jqu'il a arrachées. 

 Il laisse dans l'intérieur des travaux les morceaux qui ne 

 contiennent que des gangues, et n'extrait au jour que les mor- 

 ceaux de gangue mêlée de minerais. 



Sur la halde de la mine un second triage a lieu : on casse 

 en petits morceaux, avec des marteaux, les gros morceaux 

 extraits, on rejette les portions de gangues stériles qu'on en 

 détache , et l'on sépare en trois classes : i.° les morceaux de 

 minerai pur, ou presque pur ; 2. les morceaux qui ne ren- 

 ferment que du minerai disséminé dans la gangue ; 3.° les 



