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quée antérieurement et comprimée des deux côtés ; l'ouver- 

 ture de sa bouche est assez large ; l'opercule de ses ouies est 

 grand ; le corps est presque quadrangulaire , verdâtre en des- 

 sus , blanc et quelquefois rougeâlre en dessous ; chaque ligne 

 latérale est indiquée par des plaques osseuses , plus petites 

 vers la tête ainsi que vers la queue , qui lui forment une cui- 

 rasse ; deux os allongés ou affermis antérieurement par un 

 troisième , couvrent le ventre comme un bouclier; de là le 

 corn de gaslérostée. Ses nageoires sont jaunâtres; les aiguillons 

 de son dos et de sa poitrine sont très-pointus , très-durs , et 

 tellement cngenouillés , que si on veut les abaisser de force 

 pendant la vie ou après la mort du poisson (ce dernier cas 

 les fait toujours relever), on les casse plutôt que d'y parvenir. 



Le gaslérostée épinoche , qu'on appelle aussi èpinarde et 

 écharde, fraye au printemps sur les plantes aquatiques. Quoi- 

 qu'il n'ait pas à proportion autant d'œufs que les autres 

 poissons , il ne multiplie pas moins avec une rapidité in- 

 croyable quand il est dans des circonstances favorables. On a 

 dit qu'il ne vivoit pas plus de trois ans ; mais, il ne paroît pas 

 que ce fait soit suffisamment constaté pour le regarder comme 

 positif. Ce poisson se nourrit de larves d'insectes , de têtards 

 de grenouilles , de vers , etc. Quoique petit, il est rarement 

 attaqué par les poissons voraecs , à raison de ses épines qu'il 

 redresse dans le danger, et qui , si elles ne sont pas toujours 

 capables de faire périr ses ennemis , les font assez souffrir 

 pour leur ôter l'envie d'y revenir ; mais les oiseaux d'eau à 

 bec pointu, qui les déchirent avant de les manger, bravent 

 ces armes. 



On voit dans quelques eaux une si grande quantité de gas- 

 lérostées , qu'ils semblent entassés par la main des hommes : 

 on ne peut concevoir comment ils peuvent tous trouver à vivre. 

 JEn France on n'en fait aucun usage, que de les donner aux 

 volailles , surtout aux dindons, qui les aiment beaucoup ; mais 

 en Angleterre et dans le nord de l'Europe , où ce poisson est 

 également abondant, on s'en sert pour faire de l'huile ou pour 

 fumer les terres.Ces deux emplois étant égalemer.l productifs, 

 on doit désirer de les voir adopter chez nous. Est-il mieux 

 de laisser perdre les gastérostées dans les marais qui se des- 

 sèchent , et où je les ai vus accumulés de plusieurs pouces 

 d'épaisseur dans des étendues considérables , que de se don- 

 ner la peine de les pêcher avec une truble avant leur mort, 

 pour les répandre sur les terres voisines ? J'ai indiqué au 

 mot Poisson les avantages qu'on peut retirer de ceux 

 qui ne sont pas mangeables , soit pour nourrir des animaux , 

 soit pour en retirer de l'huile , soit enfin pour engraisser les 

 terres : j'y renvoie le lecteur. 



