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le superflu de leurs provisions, et celle de dérober tout ce 

 qu'ils peuvent emporter. Ceux qui restent l'hiver avec nous , 

 le passent renfermés dans les arbres creux , au milieu des 

 provisions de glands, de noix, de faînes et de légumes qu'ils 

 ont amassés , et ne se montrent que dans les jours doux. Dans 

 l'été, ils se nourrissent d'insectes, de vers, de pois, de sorbes, 

 de groseilles, de cerises, de framboises et de raisin ; ils man- 

 gent aussi lesœufset mêmelespetitsoiseaux,auxquelsilscom- 

 mencenl par arracher les yeux et la cervelle. Leur voix natu- 

 relle esttrès-désagréable,et ils la font entendre souvent; ils ont 

 aussi de la disposition à contrefaire le cri de plusieurs oiseaux, 

 mais c'est celui des espèces qui ne chantent pas mieux qu'eux. 

 Selon l'auleur àeV Aoiceptologie française « il s'en trouve dans 

 les bois qui contrefont si bien la chouette, qu'un pipeur, tant ha- 

 bile soil-il, s'y trouve souvent trompé. J'aurois cru, dit-il, que 

 ceux-là ne viendroient point à la pipée , mais l'expérience 

 m'a prouvé le contraire : ils y sont des premiers; et si on 

 veut les élever dans l'espérance qu'ils piperont, c'est fort 

 abusivement, car ils semblent avoir perdu avec leur liberté ces 

 cris de chouettes qui leur paroissent si naturels. » S'ils aper- 

 çoivent dans les bois un renard ou quelque autre animal 

 de rapine, ils jettent un cri très-perçant, comme pour s'ap- 

 peler les uns et les autres ; tous se rassemblent en peu de 

 temps, et semblent vouloir en imposer par le nombre, ou du 

 moins par le bruit. 



Ces oiseaux préfèrent les bois aux lieux habités , nichent 

 plus volontiers sur les chênes , choisissent les plus touffus, 

 *t ceux dont le tronc est entouré de lierre. Au mois d'avril, 

 ils construisent leur nid de bois sec en dehors , et le garnis- 

 sent intérieurement de racines et de filamens d'herbes ; la 

 femelle y dépose quatre à cinq œufs , un peu moins gros 

 que ceux d'un pigeoiï de colombier, d'un cendré verdâtre , 

 avec de petites taches foiblement marquées ; le mâle et la 

 femelle les couvent alternativement , et l'incubation dure 

 treize à quatorze jours. Cette espèce fait ordinairement deux 

 pontes par an. Les petits de la première subissent leur pre- 

 mière mue dès le mois de juillet, et suivent leurs père et 

 mère jusqu'au printemps de l'année suivante, temps où ils 

 s'accouplent et s'isolent pour former de nouvelles familles. 

 Quand on veut élever les- jeunes , il faut attendre que les 

 plumes de la base du demi-bec supérieur soient un peu sail- 

 lantes. La meilleure nourriture, que l'on puisse leur donner 

 alors, consiste en des pois trempés dans du bouillon et mêlés 

 avec du cœur de mouton cuit et haché menu ; et lorsqu'on le 

 peut, avec des fruits. D'autres les nourrissent avec du lait et du 

 pain ; mais cet aliment n'a pas assez de substance , aussi 



