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temps, pour retrouver les lieux où ils sont nés... Les geais 

 sont de passage dans la plupart des îles orientales de là 

 Méditerranée , principalement dans celles qui sont situées 

 vers le Midi. Ils y arrivent deux fois l'année , et pour l'ordi- 

 naire auxmois d'avril et d'août. En 1779, le passage d'él£ a 

 commencé à la mi-août dans les îles de Milo et de l'Argen- 

 tière , où je me trouvois alors. Les geais devancèrent de 

 quelques jours les tourterel/es, autres oiseaux voyageurs qui , 

 dans la même année, n'y parurent qu'à la fin d'août. Après 

 une station de peu de durée sur les îles grecques , ils se ren- 

 dent en Egypte, et suivant toute apparence , en Syrie et en 

 Barbarie. J'en ai vuparoître surles côtes de la Basse-Egypte, 

 au mois de septembre, dans les environs d'Alexandrie et de 

 Rosette; ils ne quittent point le voisinage de la mer, et ne 

 remontent pas fort haut dans les plaines riantes elombragées 

 du Delta et du Bahiré. » 



Il a paru à Sonnini que le plumage de ces geais passagers 

 n'étoit pas aussi brillant que dans nos pays , ce qu'il semble 

 attribuer, soit aux fatigues d'un long voyage, soit à ce que 

 les femelles seules voyagent. Je soupçonnerai plutôt que le 

 hasard n'auroit présenté à ses observations que des jeunes 

 qui , à cette époque , sont au moins huit à dix fois plus nom- 

 breux que les vieux : les jeunes , comme l'on sait , n'ont alors 

 qu'un plumage commun, et n'acquièrent qu'au printemps des 

 couleurs vives : c'est surtout alors que ia plaque bleue des ai- 

 les , quoique marquée dès leur plus tendre jeunesse , paroît 

 dans toute sa beauté. Quoi qu'il en soit, « ces geais , ajoute 

 Sonnini , arrivent au Levant en troupes plus nombreuses dans 

 le mois d'août. Il sont alors d'une graisse excessive , et pas- 

 sent chez les Grecs pour un mets délicat. Au passage du prin- 

 temps , ils sont moins réunis, ils voyagent \)lus éparpillés 

 qu'en automne , de même que les autres espèces d'oiseaux 

 sujets à ces grandes émigrations. » 



L'espèce de ce geai est répandue en Suède , en Ecosse , en 

 Angleterre , en Allemagne , en Italie , et paroît n'être étran- 

 gère à aucune contrée de l'Europe , ni même à aucune des 

 contrées correspondantes de l'Asie ; car on la trouve jusque 

 sur les montagnes de la Sibérie. Parmi les variétés qu'elle 

 offre , l'on doit distinguer les geais à cinq doigts , dont par- 

 lent les anciens, et qui, disent-ils, étoient susceptibles d'une 

 éducation plus parfaite que les autres ; mais cette race est 

 donc éteinte, car on ne la tiouve plus présentement. Les 

 autres ne sont qu'accidentelles. On remarque parmi elles le 

 f^eai blanc qui a l'iris rouge et seulement la marque bleue des 

 ailes. Dans des individus , la couleur blanche est altérée par 

 une teinte jaunâtre plus ou moi ns ( foncée ; d'autres sont d'iin 



