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de chaleur. Cette loi est directement contre-balancée par une 

 autre non inoins puissante qui accroît la végétation, la taille 

 des animaux et des plantes, à mesure qu'il y a plus de cha- 

 leur humide dans les climats. • 



En effet, partons des steppes arides et sablonneuses delà 

 froide Sibérie, pour descendre dans les plus chaudes et les 

 plus humides régions d'Asie ou de l'Inde méridionale, et nous 

 verrons toutes les productions vivantes s'accroître, s'augmen- 

 ter en taille, en volume, dans une progression manifeste; 

 tout comme en descendant d'un sommet escarpé des monta- 

 gnes*, jusque dans des plaines fertiles, des vallons gras et 

 plantureux, les végétaux et les animaux acquièrent de plus 

 amples dimensions en tous sens. 



En Sibérie ou dans tout pays froid , élevé et ^ec, cpmme 

 sur les Alpes et les crêtes des montagnes, les plantes sont ou 

 des mousses ou des herbes grêles, rabougries, velues; leur 

 feuillage est mince et divisé; leurs (leurs petites, blanches , 

 sont à peine développées; il n'y a guère d'animaux, ou ceux- 

 ci sont également petits, comme diverses espèces de rats, de 

 souris, de marmottes et hamsters, fouillant la terre pour s'y 

 dérober aux rigueurs de la froidure; ou ce sont des chamois, 

 des bouquetins, animaux secs, agiles et nerveux; l'homme 

 des montagnes, les Jiarbels des Alpes, les Miquelets des 

 Pyrénées, les Liguriens, les Marses des Apennins, les Tyro- 

 liens chasseurs , etc., sont de petits hommes secs, maigres , 

 nerveux, agiles, tels que lesBasques et les Cantabrcs. Mais, 

 lorsqu'on descend dans les plaines basses et humides, on re- 

 trouve une nature toute diverse. Les mêmes herbes, si min- 

 ces et si grêles sur la montagne, deviennent grandes, larges; 

 elles étendent leurs pétales; leurs feuilles se remplissent de 

 sucs abondans. Les animaux, nourris dans des pâturages si 

 plantureux, s'engraissent, se .développent avec un embon- 

 point énorme. Ce ne sont plus ces sèches créatures agiles et 

 sautillantes qui trouvoient à peine de quoi subsister parmi 

 des rochers âpres et stériles; c'est le bœuf ou le buftle massif 

 et lent qui ruminent lourdement au milieu des humides prai- 

 ries. C'est au bord des fleuves et des marécages de ces plaines 

 fertiles de l'Asie , où serpentent le Gange et l'indus ; c'est sur 

 les rives souvent inondées du Zaïre, du Niger, du Sénégal 

 et de la Gambie en Afrique , que se nourrissent et s'accrois- 

 sent les hippopotames, les rhinocéros et les eléphans , ces 

 colosses du règne animal; c'est également dans les eaux tjue 

 se développent avec tant de liberté , les énormes ci oupes <!c - 

 lamantins , des grands phoques et eléphans marins , enfin h >f 

 cétacées, les cachalots, les baleines gigantesques. C'est aussi 

 dans les terrains les plus humides et les plus chauds de l'Afri- 



