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*fc garantir de la disette en élevant des bestiaux, s'il vit heu- 

 reux et nomade comme les anciens Scythes ou d'autres peu- 

 ples pasteurs, il peut acquérir une riche stature dans l'inno- 

 cence patriarcale de ses mœurs cl la simplicité de ses goûts. 



Avant l'état de civilisation actuelle de l'Europe, et la con- 

 quête des Romains, le Nord ou la Scandinavie, la Germa- 

 nie et une partie des Gaules étoienl couvertes de forets anti- 

 ques, et de marécages ou de terrains fangeux, parle débor- 

 dement irrégulier des fleuves et des rivières; le ciel étoit froid 

 e! brumeux. Aussi, les naturels de ces contrées portoienl l'em- 

 preinte de leur climat. C'étoient de grands corps blancs et 

 humides, ayant des yeux bleus, une longue chevelure blonde 

 ou rousse, un teint frais, mais l'air farouche, avec des habi- 

 tudes simples et martiales. Tous ces anciens Ombres et Teu- 

 tons défaits par Marius; toutes les nations germaniques con- 

 servoient à peu près les mêmes traits, parce qu'elles étoient 

 constamment sous les mêmes influences du climat et d'un 

 commun genre de vie , sans mélange avec des étrangers. 



Qui leur donnoit cette stature gigantesque , dont l'aspect 

 effraya dabord la valeur des Romains? Nous le verrons 

 dans Tacite et les autres historiens. D'abord ces contrées 

 humides et couvertes de bois altribuoient nécessairement 

 aux corps une texture molle, un teint blanc et presque étiolé. 

 De là cet accroissement facile; et ce qui le favorisoit surtout, 

 c'étoit cette vie inculte et ignorante dès l'enfance, cette exis- 

 tence insouciante, adonnée à la bonne chère, aux abon- 

 dantes boissons de bière, d'hydromel, de laitage, et au som- 

 meil, près du foyer paternel , sous le même toit qui ren- 

 fermoit les bestiaux ; dans cette négligence et cette nudité 

 indolente, dit Tacite, les Germains s'accroissent en dévastes 

 membres que nous admirons. Ils ne se tiennent point comme 

 nous dans des villes, mais chacun élève sa maison solitaire 

 à son gré , dans la campagne qui lui plaît. Tout le jour ils 

 s'étendent près du foyer , se vêtissent à peine de quelques 

 habits ou peaux de bêtes sauvages. Chaque matin ils se lavent, 

 le plus souvent à l'eau chaude en hiver, ensuite se mettent 

 à table ; ce n'est point un vice de passer le jour et la nuit à 

 boire , et à s'enivrer de leur bière d'orge ou de froment ; 

 leurs alimens ordinaires sont de la chair fraîche, avec du 

 fromage et des fruits agrestes. 



Mais rien n'est plus sévère et plus pur que leurs mœurs. 

 Les jeunes gens ne se livrent à l'amour qu'à un âge bien for- 

 mé ; il seroit honteux, dit César, à un Germain d'approcher 

 des femmes avant vingt ans: de là leur jeunesse n'étoil ja- 

 mais énervée. 



On ne doit donc point s'étonner que tous les auteurs latins 



