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Cependant Homère, parlant de la taille d'un bel homme 

 bien proportionné , ne lui donne que quatre coudées de haut 

 et une de large : or, la coudée grecque et latine éloit d'un 

 pied et demi. Vitruve établit que la stature ordinaire de 

 l'homme est de six pieds romains (ou cinq pieds six pouces au 

 plus de France ); de là vient qu'Aristote donne pour propor- 

 tion aux lits six pieds de longueur, et que la hauteur des 

 portes des anciens édifices n'est pas plus grande qu'aujour- 

 d'hui ; enfin , il nous reste des anneaux et diverses armures 

 des anciens , qui prouvent que leur taille ne différoit pas de 

 la nôtre (Gorlœus, Dactyliolheca , Mont faucon , Antiq. ex~ 

 plie. , etc. ). Riolan prouve aussi que les doses des purgatifs , 

 comme de l'ellébore noir donné dans le vin par Hippocrate, 

 n'étoientque pour un homme de force commune aujourd'hui , 

 savoir cinq oboles, équivalant à une dragme. V. sa Giganto- 

 machie, etc. 



On se plaît à présenter les conquérans , les puissans princes 

 comme d'une haute taille , parce que la flatterie les nomme 

 grands. Cependant Magnus Alexander corpore puivus eral , et 

 Charles Magne n'avoit qu'une stature ordinaire , d'après le 

 témoignage de son secrétaire Eginhard. Si l'on a rencontré 

 quelquefois des crânes humains de vaste dimension , ils ont 

 pu appartenir à des enfans hydrocéphales et rachitiques plu- 

 tôt qu'à des géans ( V. Journal de médec. , décembre I75t). 

 Scheuchzer, qui croyoit avoir observé , dans les carrières 

 d'OEningen , le squelette pétrifié d'un homme du temps du 

 déluge, homo dilwii ttstis, ne lui reconnut qu'une taille assez 

 courte ; mais M. Cuvier a cru trouver dans cette pétrification 

 une grande espèce de salamandre inconnue : ainsi l'on n'a 

 point vu d'anthropolithe d'une date ancienne. Le squelette ren- 

 contré depuis peu à la Guadeloupe , étoit enfoui dans un ter- 

 rain calcaire de formation assez récente, et n'avoit pas une 

 taille au-dessus du commun. Voy. Anthropolithe. 



On peut conclure de ces faits, que l'espèce humaine n'a 

 pas sensiblement dégénéré, au total, depuis quatre milleans; 

 que l'existence de races de géans est au moins problémati- 

 que ; mais qu'il- a pu exister des nations d'une taille assez 

 élevée , comme on voit encore de temps à autre de grands 

 individus ; enfin, que la stature de la majorité du genre hu- 

 main et la plus convenable , est entre cinq à six de nos pieds, 

 excepté près des pôles , où elle n'est que de quatre à cinq. 



§. VI. Des causes qui produisent l èlongation gigantesque , et du 

 caractère moral des géans. — Nous avons déjà reconnu qu'une 

 constitution humide et molle , blanche et blonde , des nour- 

 ritures humectantes en abondance , une chaleur moite ou une 

 froidure modérée , les bains, les boissons mucilagineuses , 



