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Le Père Labat observe , à l'égard des crabes blancs, que 

 le besoin de changer d'air, la crainte d'être couverts par les 

 flots de la mer, les obligent quelquefois de sortir, pendant le 

 jour, de leurs retraites. On remarque alors les trous qu'ils 

 habitent , et on y fiche un bâton , qui les y retient captifs. Dès 

 que la marée s'est écoulée, on ôte le bâton , et on trouve le 

 crabe étouffé au bord du trou. Les Nègres réunissent leurs 

 serres , en les fixant l'une dans l'autre , puis enfilent ces crus- 

 tacés par le moyen de l'anneau qu'elles forment , et les por- 

 tent ainsi au marché. 



La troisième sorte de crustacé terricole , dont parle Ro- 

 chefort , est celle qu'il désigne sous le nom de peinte , et qui 

 est, à ce que je crois, ainsi que je l'ai dit plus haut, le crabe 

 violet du Père Labat et de quelques autres voyageurs. Ces 

 animaux, d'une taille moyenneentre celles des deuxprécé- 

 dens , sont remarquables par la beauté et le mélange agréa- 

 ble de leurs couleurs : les uns sont d'un violet panaché de 

 blanc ; les autres sont d'un beau jaune , chamarré de lignes 

 purpurines ou grisâtres ; d'autres ont un fond tanné , rayé de 

 rouge , de jaune et de vert. 



Ils rodent , en plein jour, sous les arbres , afin d'y trouver 

 leur nourriture. On les y rencontre principalement, en trou- 

 pes nombreuses, le matin et le soir, après les pluies. Si on 

 fait mine de vouloir les arrêter avec une baguette ou quelque 

 autre objet , car il y auroit du danger à y employer les mains , 

 ils se retirent , en marchant de côté , et en se servant des ru- 

 ses et des moyens de défense que nous avons exposés plus 

 haut. Le creux de quelque arbre pourri , les cavités qui sont 

 sous ses racines, la fente d'un rocher, sont ordinairement 

 l'asile où ils se réfugient et se dérobent aux regards de leurs 

 ennemis. Maugé m'a raconté qu ils grimpoient quelquefois 

 sur les arbres pour y surprendre de jeunes oiseaux dans leurs 

 nids. 



Rochefort nous apprend encore qu'ils se rendent , chaque 

 année , vers le mois de mai ou de juin , dans la saison des 

 pluies , au bord de la mer , pour y pondre leurs œufs et per- 

 pétuer leur race. Ils descendent des montagnes , où ils font 

 leur séjour habituel, en si grand nombre, que les chemins et 

 les bois en sont tout couverts. Ils ont l'instinct de prendre 

 leur route vers les parties qui , par leurs descentes ou leurs 

 pentes naturelles , facilitent leur voyage et leur permettent 

 d'aborder plus commodément la plage maritime , terme de 

 leur course. C'est une sorte d'armée qui marche en ordre de 

 bataille et sans rompre ses rangs , suivant toujours une ligne 

 droite ; ils escaladent les maisons , franchissent les rochers et 

 autres obstacles qu'ils rencontrent en chemin. Les jardins si- 



