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poli le plus parfait , et l'on augmente considérablement leur 

 éclat et leur jeu, par la manière dont on les taille à facettes 

 qui se correspondent entre elles , et forment un foyer de 

 lumière. 



La belle couleur dont les gemmes les plus parfaites sont 

 pourvues , avoit tellement frappé Daubenton , qu'il l'avoit 

 considérée comme leur caractère distinctif, et les avoit dis- 

 posées dans sa mr ihode , d'après les couleurs du spectre so- 

 laire. Mais, comme il est parfaitement reconnu que les mêmes 

 pierres précieuses peuvent avoir , et ont en effet très-souvent 

 des couleurs fort différentes, ce caractère est de peu d'impor- 

 tance aux yeux du minéralogiste. 



Depuis long-temps, par exemple, Rome de l'Isle avoit dit 

 que le rubis , le saphir ci la topaze (A Orient) n'étoient qu'une 

 seule et même gemme ; et il en avoit donné la preuve évi- 

 dente , en faisant voir qu'il en existe un assez grand nombre 

 d'échantillons , où les diverses couleurs , qui sont propres à 

 chacune de ces variétés, se trouvent réunies sans se confon- 

 dre , et d'une manière aussi vive et aussi nette , que si c'é- 

 loient des pierres différentes, jointes l'une à l'autre. 



Quoique le diamant, considéré chimiquement , ne puisse 

 pas être regardé comme une pierre, puisqu'il ne contient pas 

 une molécule fixe et terreuse , et qu'il brûle et se dissipe en 

 entier au feu, sans laisser le moindre résidu; néanmoins, 

 comme il jouit éminemment des principales propriétés qu'on 

 recherche le plus dans les pierres précieuses , on ne peut se 

 dispenser de le placer à leur tête. 11 n'a pas besoin , comme 

 elles , d'être pourvu d'une couleur particulière , pour plaire 

 aux yeux : sa plus grande perfection même , consiste à n'en 

 avoir aucune en propre ; c'est alors qu'il les fait briller toutes 

 ensemble , avec un éclat que rien ne sauroit égaler. 



La beauté des pierres précieuses n'est pas la seule cause du 

 grand prix qu'on attache à leur possession ; leur mérite est en- 

 core relevé considérablement par leur rareté. La nature est 

 fort avare de cette belle production du règne minéral ; elie 

 n'enfante les gemmes que dans les contrées du globe qu'elle 

 a le plus favorisées à tous égards : ce n'est qu'entre les tro- 

 piques, et même dans très-peu d'endroits, qu'on trouve celles 

 qui jouissent de la plus grande perfection : hors de la Zone 

 Torride , leur mérite est presque nul , et ce sont bien plutôt 

 de simples morceaux d'histoire naturelle , que des objets de 

 luxe. Mais s'il est rare de trouver les gîtes qui renferment les 

 gemmes du premier ordre , il est encore plus rare de les trou- 

 ver elles-mêmes douées de toute la perfection dont elles sont 

 susceptibles. 



Non-seulement les gemmes varient dans leurs divers de- 



