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vés de la faculté d'engendrer et de vivre. Voyez Corps or- 

 ganisés. 



Mais le corps vivant tendant sans cesse à sa destruction , 

 ses parties agissant sans cesse les unes sur les autres , parce 

 que la vie est un état violent et précaire, avoit besoin de ré- 

 parer son individu par la nutrition , et son espèce par la gé- 

 nération. 



Celle-ci transmet donc la vie ; ainsi tout corps organisé est 

 pourvu dune impulsion intérieure on force initiale qui lui 

 est communiquée par la génération. La vie n'esj donc rien 

 autre que la cause même de la reproduction : c'est cet amour 

 universel, cet appétit de l'existence qui anime toute la matière 

 organisable. La vie n'est point , à proprement parler , séparée 

 en existences individuelles; c'est un principe général qui s'in- 

 sinue dans toutes les substances organisables , qui y dépose 

 la lumière vitale et le germe intérieur de leur fécondité, 

 parce qu'il ne suffit pas aux créatures animées de subsister 

 elle-mêmes ; il faut qu'elles puissent transmettre cette pro- 

 priété à d'autres êtres , comme un héritage éternel dont elles 

 ne sont que les dépositaires et les usufruitières. En effet , la 

 vie n'appartient point en propre à lindividu; elle est dans 

 la main de la nature ; c'est comme une liqueur qu'on rend 

 telle qu'on l'a bue dans la coupe inépuisable du temps. 



La vie resse naturellement par la même cause qui l'a pro- 

 duite ; c'est-à-dire qu'elle se perd en se partageant ou se 

 communiquant , comme l'impulsion se perd par la communi- 

 cation de ses forces. C'est ainsi que le germe de la vie con- 

 tient en lui-même la cause de sa destruction. Plus la vie est 

 intense ou énergique , plus la mort est prompte ; et le moyen 

 d'exister long-temps est de vivre avec économie de ses forces. 

 C'est par cette raison qu'une existence latente et insensible, 

 comme de la plante dans sa graine ou de l'animal dans son 

 œuf, peut durer pendant plusieurs années. De même le 

 sommeil et l'engourdissement prolongent le terme de la vie 

 en différant de l'employer. Les excès, et surtout ceux de 

 l'amour, n'abrègent tant la vie que parce qu'ils l'usent beau- 

 coup en la communiquant ou la perdant. 



Et quasi vitaï lampada tradunt. 



Le principe vivifiant, source commune de tout ce qui res- 

 pire, est une émanation de la divinité; il n'est point de l'es- 

 sence de la matière, puisque la mort le sépare d'elle; il re- 

 passe dans de nouveaux corps et circule sans cesse dans toute 

 la nature. Obscur, foible dans les plantes et les plus imparfaits 

 des animaux , il se développe à mesure qu'il anime des espèces 

 plus parfaites. 11 se manifeste sur - tout lorsque , préparant 



