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miers , à l'affinité moléculaire ou chimique de cette dernière. 

 La force vitale est, pour l'organisation, ce que la pesanteur 

 est pour la matière; et les attractions chimiques sont pour 

 les différens genres de substances, ce que la vitalité indivi- 

 duelle est à chaque espèce de corps organisés. Il y a donc deux 

 ordres de sciences physiques ou naturelles: i.° La science 

 des matières inorganiques: considérée en grand , elle constitue 

 la physique générale; considérée en particulier, elle se 

 nomme chimie ou physique moléculaire. 2. La science des 

 corps organisés ; vue dans son ensemble, elle s'appelle physio- 

 logie ou philosophie naturelle des êtres vivans ; considérée 

 dans ses détails, elle constitue l'histoire naturelle descriptive. 

 De même que l'attraction chimique et moléculaire paroît 

 émaner de l'attraction universelle et planétaire ; ainsi la vie 

 individuelle prend sa source dans ce grand réservoir de la vie 

 générale, qu'on appelle génération. L'attraction est lame du 

 monde inorganique , comme la vie est l'élément radical des 

 corps organisés. La génération n'est que la force d'organisa- 

 tion ou de vie ; le principe est le même. Il n'y a que des corps 

 organisés qui puissent engendrer ; il n'y a que des corps 

 engendrés qui puissent vivre. La vie , l'organisation , la repro- 

 duction, ne peuvent point être séparées sans se détruire 

 d'elles-mêmes. Aucune matière inorganique n'est susceptible 

 de vie et de génération. Comment pourroit-el!e communi- 

 quer une organisation dont, elle est dépourvue ? une vie qu'elle 

 n'a jamais possédée ? une force reproductive dont elle man- 

 que ? L'animal et la plante transmettent à leurs descendans 

 ces propriétés dont ils sont doués et qu'ils ont reçues de leurs 

 pères. L'héritage de l'organisation ou de la vie et de la repro- 

 duction, ne s'emporte point dans le tombeau; il demeure 

 aux corps vivans, il passe de siècle en siècle, et n'appartient 

 en propre à personne. Nous ne sommes tous que de simples 

 usufruitiers de la vie; c'est le bien patrimonial de l'espèce, et 

 non pas des individus. C'est la suite de l'impulsion commu- 

 niquée par l'acte de la génération, ou plutôt c'est une géné- 

 ration continuée. Plus la force générative est grande , plus la 

 vie est énergique , et l'abus de la faculté reproductive abrège 

 la vie. Nous engendrons, parce que nous devons mourir un 

 jour; car si tout étoit destiné à exister sans cesse , il ne pour- 

 roit se faire aucune nouvelle génération, sans que le monde 

 ne fût aussitôt encombré d'êtres vivans qui manqueroienl de 

 toute nourriture , puisque toute substance végétale et animale 

 seroit indestructible. Aussi les minéraux qui n'engendrent 

 jamais , sont , par cette raison , indestructibles ; mais , comme 

 la plante et l'animal doivent périr, la nature, qui veut la 

 perpétuité des espèces , leur a donné la force reproductive , 



