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qui est une sorte d'immortalité passagère. La vie ressemble 

 à un flambeau qui en allume d'autres avant de s'éteindre pour 

 toujours; de sorte que la lumière de la flamme, subsiste éter- 

 nellement , quoique les (lambeaux en soient successivement 

 dévorés. Ainsi la vie nous dévora sans cesse les uns après les 

 autres , comme un feu intérieur. Nous sommes les alhnens 

 de la flamme vitale de l'univers. De même que la nourriture, 

 entrant dans le corps d'un animal , s'y organise , y devient 

 vivante, y soutientl'existence de l'individu, puis s'en sépare et 

 en sort , ainsi nous entrons à notre naissance dans l'univers , 

 qui est un grand ensemble animé , nous y sommes organisés, 

 nous y recevons la vie , nous la conservons, nous la trans- 

 mettons à nos'descendans , et enfin nous sortons de ce grand 

 théâtre. La nutrition d'un animal est l'image de ce qui se 

 passe dans l'ample sein de l'univers. L'un est en petit ce que 

 l'autre est en graud ; nous devenons parties intégrantes du 

 monde, comme la nourriture devient partie intégrante d'un 

 animal. Ce pain que vous mangez va se changer en sang , puis 

 en chair vivante, ou bien en semence , pour former un nou- 

 vel être. Un corps inanimé passe ainsi à l'état de vie , puis 

 s'use et meurt. L'aliment qui a sustenté un corps vivant , 

 est rejeté dehors , soit par la transpiration , soit par les au- 

 tres voies d'excrétion. Nous sommes , pour ainsi parler, le 

 pain'journalier de ce grand animal qu'on appelle le monde. La 

 matière morte s'organise dans son sein , elle y devient vi- 

 vante, elle y forme des individus ; ensuite elle est rejetée 

 hors de la vie par les voies naturelles de l'excrétion. La mort 

 est la fonction excrémentitielle de la nature , et, par une sa- 

 gesse infinie, ces mêmes exçrémens retournent à la vie. Cir- 

 adus œterni motus , a dit Beccher. Tout est organisation et 

 destruction successives. La matière animée passe ainsi de 

 transformations en transformations nouvelles; la mort n'est 

 elle-même qu'une espèce de vie cachée , un sommeil de la 

 matière , dont l'organisation est le réveil. La métempsycose 

 n'est que la notion corrompue de cette antique vérité , recon- 

 nue par les sages de l'Orient et de l'Inde , et que Pythagore 

 enseigna aux peuples européens. Le bœuf change l'herbe qu'il 

 mange en sa propre chair, celle-ci se transforme en chair 

 humaine , lorsque nous vivons de cet animal ; la terre qui 

 recèle les tombeaux des hommes , fournit aux plantes , aux 

 vers, une abondante nourriture. Les plantes, les vers, de- 

 viennent à leur tour la pâture de quelque autre espèce ; ainsi 

 tout circule sans cesse d'individus en individus ; tout change 

 pour changer encore. On ne meurt que pour vivre sons d'au- 

 tres figure s. La fleur brillante s'enrichit de molécules nutri- 

 tives qu'elle reçoit d'un cadavre infect enseveli à sa racine. 



