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nelles des corps vivans , la putréfaction ou génération équi- 

 voque , et la génération unà'oque , soit vivipare , soit ovipare. 

 Lorsque les naturalistes et les physiciens ont voulu examiner 

 le mode de génération dans les insectes et les vers , ils ont 

 été surpris de voir que celte prétendue génération équivoque 

 étoit une véritable génération. Ils ont remarqué que les ma- 

 tières putréfiées contenant des œufs d'insectes et développant 

 des vers, ce qu'on avoit pris pour le résultat de la putréfac- 

 tion , dépendoit de ces mêmes œufs : cherchant ensuite avec 

 attention d'où ils pouvoient être apportés , les observateurs 

 ont reconnu que des mouches et d'autres insectes les y avoient 

 déposés. Pour s'en assurer , ils ont placé de la viande fraîche 

 dans deux vases, dont l'un a été bien fermé partout, et l'autre 

 est resté ouvert. Lorsque ces chairs se sont pourries, divers 

 insectes sont accourus à l'odeur , et ont déposé leurs œufs 

 dans les chairs du vase ouvert, qui a bientôt été rempli de 

 vers. L'autre chair, à l'abri des insectes , n'a pas présenté un 

 seul ver. Tout le monde peut répéter cette expérience, et se 

 convaincre, par ses propres yeux, qu'il ne se développe au- 

 cun animal dans les substances qui n'en recèlent pas les œufs: 

 ceux-ci sont quelquefois si petits, qu'ils se dérobent à la vue 

 simple. Cette erreur des anciens , et de quelques philosophes 

 des quinzième et seizième siècles, venoit donc du défaut d'ob- 

 servation; et l'on suivoit d'ailleurs aveuglément l'autorité 

 d'Aristote. Comme ces observations sur la génération des 

 insectes exigent beaucoup de soins, de persévérance, et 

 l'usage des verres qui grossissent, il n'est point étonnant que 

 l'erreur ait été longue et difficile à déraciner. En outre, la 

 plupart de ces générations s'opèrent dans l'ombre et le mys- 

 tère ; le naturaliste n'a pas toujours la facilité de voir autant 

 qu'il voudroit ; ce qui a fait que la plupart des hommes, ju- 

 geant d'abord sur l'apparence , et étant plus portés à croire 

 qu'à examiner , ont persisté dans leur opinion ; ils y sont 

 demeurés par préjugé , par l'empire de l'habitude , et par une 

 certaine indolence d'esprit qui se complaît dans sa paresse et 

 s'y entête par orgueil. 



A considérer les choses dans le vrai , les physiciens mo- 

 dernes n'ont pas pu se refuser à l'évidence de l'observation. 

 Ils ont reconnu qu'il n'y avoit pas d'autre formation des 

 corps organisés que la génération univoque , ou la véritable re- 

 production ; que l'effet de la putréfaction n'étoit ni indispen- 

 sable , ni même nécessaire ; que les insectes , les vers , les 

 animalcules, les plantes, ne naissoient dans des matières pu- 

 tréfiées , que parce que leurs œufs ou leurs semences y étoient 

 placés, etparce que ces matières étoient nécessaires à la nutri- 

 tion des jeunes individus. Les graines d'une moisissure, d'un 



