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deux Sexes , ce que nous examinerons à l'article qui en trai- 

 tera spécialement , pour ne pas trop agrandir celui-ci. 



Avant que de travailler à la perpétuité de l'espèce , l'indi- 

 vidu, soit animal , soit végétal , s'occupe de sa propre exis- 

 tence ; il se prépare pour le temps de l'amour , se fortifie , et 

 médite en silence le développement futur de sa vie. En effet , 

 pour communiquer la puissance vitale , il.faut en posséder 

 surabondamment -, il en faut non -seulement pour soi-même, 

 mais en superflu. Or , L'enfance ne possède qu'une vie à peine 

 suffisante , les organes des jeunes animaux et végétaux ne sont 

 pas développés, nourris , remplis de force ; voilà pourquoi ils 

 sont incapables d'engendrer. Mais comme tous les êtres vi- 

 vans ont une croissance limitée , lorsque leur corps est par- 

 venu à ce point de perfection , les forces vitales ne sont plus 

 occupées au développement de ^individu; elles sont surabon- 

 dantes; et, comme elles tendent sans cesse à organiser, elles 

 aspirent à la reproduction. C'est ce qu'on exprime par le mot 

 amour ; c'est une tendance à l'organisation. L'amour , dans 

 l'individu , le dév eloppe et l'accroît ; dans le sexe ou l'espèce , 

 il engendre et renouvelle. 



Le temps de la puberté ou de la floraison dans les ani- 

 maux et les plantes, est donc placé vers l'époque de la limita- 

 tion de leur croissance , parce que toutes leurs parties ont 

 acquis un développement parfait, et jouissent non-seulement 

 de leur vie propre, mais d'un excès de force qui cherebe à se 

 répandre au-debors. En général , le sexe féminin parvient 

 plus promptement à l'époque de la puberté que le sexe mas- 

 culin , parce qu'il faut plus de perfection et de force à ce- 

 lui-ci qu'au premier. L'abondance de la nourriture accélère 

 l'accroissement et la puberté qui en est la suite : voilà pour- 

 quoi les hommes , les animaux , les plantes qui reçoivent 

 beaucoup d'alimens , se reproduisent plus tôt que les mêmes 

 espèces épuisées de disette et ajqÉfcvries de besoins. Mais la 

 chaleur influe beaucoup encore sur la précocité de la puberté 

 ou de la floraison des animaux et des végétaux. Les plantes 

 des pays chauds fleurissent tard dans les contrées froides ou 

 même tempérées, et celles des régions froides sont hâtives 

 et printanières dans les lieux tempérés. De même , les hommes 

 et les femmes du Midi sont pubères dès l'âge de dix à douze 

 ans , tandis quils le sont à peine à quinze ou dix-huit ans dans 

 le Nord La même observation peut se faire dans les animaux ; 

 et comme les oiseaux sont en général d'un tempérament chaud 

 et actif, ils peuvent engendrer de bonne heure. Mais l'époque 

 de la puberté est proportionnelle à la durée de la vie de 

 chaque être. Dans les mammifères , elle commence environ 

 au sixième de la vie totale de chaque espèce ; par exemple , 



