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mâles et femelles qui croissent dans le même canton , ils sont 

 rarement hors de portée. Les anciens avoient considéré ce 

 fait sur les palmiers. ( Théophr. de Plant. , 1. vi. ) Les fleurs 

 femelles des figuiers sont renfermées dans un épais calice , 

 de sorte qu'elles ne peuvent pas être fécondées par les figuiers 

 mâles ; mais une espèce d'insecte ( cynips ) fait un trou 

 dans ce calice, vers le temps de la fécondation , pour y dé- 

 poser ses œufs , et permet à la poussière séminale des fleurs 

 mâles de s'y introduire avec lui. Ainsi la nature se sert d'un 

 animal , comme d'un messager d'amour , pour féconder un 

 végétal. Lorsque de longues pluies arrivent au temps de la flo- 

 raison des arbres fruitiers, les fleurs avortent, parce que 

 le pollen des étamines est emporté par l'eau, et il n'y a 

 point de fécondation. Les plantes sont comme les animaux, 

 elles semblent avoir de l'amour et du plaisir dans leur géné- 

 ration ; leurs organes s'animent ; les étamines peuvent se re- 

 muer , les pétales se déploient , les fleurs témoignent une 

 espèce de volupté. Les noces et les amours des plantes tien- 

 nent le même rang dans la nature , que celles des animaux. 

 Les lois de la pudeur semblent même s'étendre jusqu'à elles. 

 Les étamines et leur pollen peuvent aller chercher le pistil , 

 mais celui-ci conserve la chasteté jusqu'au sein de la volupté ; 

 il attend , dans le silence , l'esprit fécondateur que lui ap- 

 portent les Zéphyrs, et demeure tranquille. Chez les ani- 

 maux , les mâles ont souvent plusieurs femelles ; dans les 

 plantes , au contraire , les femelles ont plusieurs mâles. V. le 

 mol Polygamk. 



L'accouplement des animaux est plu^compliqué que l'acte 

 de génération dans les végétaux. Lorsque l'animal entre dans 

 la saison d'amour, il s'agite, il perd le repos; une ardeur in- 

 quiète le tourmente; un feu secret le dévore ; il exhale ses 

 soupirs et ses douleurs par des cris, des accens de tendresse ; 

 l'oiseau dans le bocage , chante ses peines et ses plaisirs, ap- 

 pelle sa bien-aimée , construit son nid, et défie ses rivaux au 

 combat. Le temps de l'amour est aussi l'époque des guerres 

 des animaux. La jalousie est une passion instituée par la na- 

 ture, et destinée , qui le croiroit? à ennoblir les races, à écar- 

 ter les foibles, les maladifs, à donner l'avantage aux individus 

 jeunes , vigoureux et robustes, afin que l'espèce se maintienne 

 dans toute sa force. La jalousie peut faire le malheur de l'in- 

 dividu , mais elle est utile à l'espèce , et la nature ne consi- 

 dère que ce seul objet , comme nous l'avons montré ci-de- 

 vant. Voilà pourquoi tant d'animaux combattent pour avoir le 

 droit de jouir. L'amour est le frère de la guerre , et Mars est 

 toujours aimé de Vénus. Les femelles de tous les animaux 

 préfèrent les mâles les plus courageux , par un instinct d'à- 



