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caractères, une telle harmonie entre certains tempéramens, 

 qu'on aime une personne et on en hait une autre sans savoir 

 pourquoi. 



Qu'est-ce que cette sympathie des cœurs, ces secrets liens 

 qui attachent les sexes par un mutuel amour ? D'où vient 

 cette concordance plus puissante que notre vie, et paria- 

 quelle on devient capable de s'exposer à mille morts pour ce 

 qu'on aime ? Pourquoi ces amours si violentes sont-elles ex- 

 posées quelquefois à se transformer tout à coup en haines 

 furieuses? Rien de médiocre dans les âmes ardentes. Cette 

 impétuosilé de sentimens dérive pourtant de la constitu- 

 tion physique. Ces rapports de sympathie sont le résultat 

 des conformités d'âge et de caractère , du mode de sen- 

 sibilité et d'une certaine correspondance entre l'état moral 

 de l'un et de l'autre sexe. La nature ne se contente pas 

 du seul physique, elle veut l'individu tout entier, pour l'im- 

 moler en quelque sorte à la postérité. On peut mesurer l'éten- 

 due de l'âme d'un homme par la grandeur de son amourmoral. 

 Ce qu'on appelle tiédeur d'amour , est plutôt petitesse et nullité 

 de l'âme ; ce qui se rencontre dans ceux qui sont comme plon- 

 gés dans la matière du corps. 



Lorsque l'âme entière n'est point absorbée par l'acte de 

 l'union sexuelle, les produitsen sont foibleset délicats, comme 

 on le voit dans les enfans des hommes qui travaillent beau- 

 coup d'esprit. Les fils des hommes célèbres sont presque tous 

 indignes de leurs pères. On n'a jamais vu un grand homme 

 engendrer des grands Hommes. Les fils de Socrate , de Chry- 

 sippe, de Périclès, de Thucydide, de Cicéron, parmiles an- 

 ciens; de Racine, de La Fontaine, de Henri IV, de Crébillon, 

 dr ïîuffon, et de mille autres que je pourrois citer; aucun, 

 dis-je , n'a pu ressembler à son père. Au contraire, la plupart 

 des hommes devenus illustres par le caractère , le génie ou la 

 valeur, ont été le fruit d'un ardent amour, et ont eu pour 

 pères des hommes vulgaires, dont le mérite étoit tout phy- 

 sique. On compte surtout un grand nombre d'hommes célè- 

 bres parmi les bâtards , qui sont véritablement les fils de 

 l'amour. Cependant plusieurs femmes prétendent avoir conçu 

 sans avoir participé à la volupté; d'autres ont été imprégnées 

 pendant le sommeil. Mais ces faits laissent toujours subsister 

 le doute , et il paroît peu probable que la conception soit 

 possible sans un consentement intime et tacite, des organes 

 du moins, en supposanl que la volonté manque réellement. 



Aristote s'est demandé pourquoi les difformités denaissance, 

 les monstruosités et les imperfections du fœtus, éloient plus 

 fréquentes dans l'espèce humaine que chez les animaux, et 

 il croit en trouver la cause , en ce que les hommes s'acquit- 



