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mante n'empêchapas son mâle de la couvrir, quoique celui-ci lui 

 eûtrongélaplusgrandepartiedelatête.Onamêmeobservédes 

 insectes mâles qui s'accouploient avec des femelles mortes. 

 Des tipules sont quelquefois si transportées d'ardeur, qu'elles 

 tombent mortes aux approches de leurs femelles. En géné- 

 ral, un insecte ne meurt qu'après avoir fécondé quelque fe- 

 melle , de sorte qu'en retardant leur coït , on recule les 

 bornes de leur vie, même au-delà d'une année. Les femelles 

 vivent jusqu'après la ponte. L'éphémère, en recevant sa der- 

 nière forme, engendre, pond et meurt dans l'espace de quel- 

 ques heures , et sans prendre aucune nourriture. 



Les femelles d'animaux ont aussi quelque pudeur , et ce 

 sont communément les mâles qui les recherchent. La fureur 

 d'amour est d'autant plus grande chez les mâles , qu'ils ont un 

 plus grand nombre de femelles : 'aussi les polygames sont-ils 

 très-violens en amour, tandis que les monogames sont pres- 

 que froids et insensibles. Les femelles des animaux à sang froid 

 sont peu portées à l'acte de la génération ; c'est pourquoi la 

 nature arma les mâles de crochets, de harpons, de pointes et 

 d'autres moyens pour les retenir et les exciter. Les raies et les 

 chiens de mer sont pourvus de crochets. Les grenouilles em- 

 brassent fortement leurs femelles. Les coquillages univalves 

 se piquent d'un stylet. Les dytisques portent des écailles à 

 leurs jambes pour se cramponner sur leurs femelles : il en est 

 à peu près de même de quelques guêpes (Vespa cribraria et 

 clypeatà). 



En général, les unions sexuelles des quadrupèdes sont va- 

 gues et sans choix , le mâle prenant la première venue de son 

 espèce , quoiqu'il préfère la plus vigoureuse. La femelle re- 

 cherche aussi de préférence les mâles les plus robustes. On 

 voit même de petites chiennes se mêler avec de gros mâtins , 

 comme si l'instinct avoil plus d'égard à la perfection de l'es- 

 pèce qu'à la volupté de l'individu. Les singes sont monoga- 

 mes , mais ils n'ont pas de femelle attitrée. Les ruminans sont 

 polygames, et se battent entre eux pour leurs femelles. Les 

 veaux marins ont des espèces de sérails dont ils défendent 

 l'approche en combattant à outrance ; ils sont les tyrans de 

 leurs femelles , comme les despotes d'Asie dans leurs harems. 

 Plusieurs oiseaux sont monogames , comme les colombes , 

 ramiers et tourterelles. Les oiseaux grimpeurs sont volages , 

 et courent de conquête en conquête , excepté les perroquets 

 qui sont monogames. Les gallinacés prennent plusieurs fe- 

 melles , et les oiseaux de rivages sont aussi polygames pour la 

 plupart. Dans ces espèces, lesinâles se combattent entre eux 

 au temps de la ponte. Que de guerres et de sang répandu pour 

 la plus douce des affections! Combien d'Hélènes parmi le» 



