G E N 565 



sèchent , s'oblitèrent comme dans le fruit mûr, comme dans 

 les cornes du cerf qui tombent. 



On peut regarder la germination des graines comme IV- 

 closiun de l'œuf des animaux - , mais on remarque une éclosion 

 prématurée des fœtus dans quelques mammifères , chez les 

 didelphes, les kanguroos et autres animaux portant à la ré- 

 gion inguinale une poche ou bourse formée par la duplica- 

 ture de la peau. Les jeunes fœtus , encore tout rouges , sans 

 poils et d'une extrême délicatesse , sortent de l'utérus , puis 

 sont chaudement placés dans cette poche inguinale , qui rem- 

 place l'utérus. Ces fœtus y trouvent les mamelles de la 

 mère ; chacun d'eux s'attache à sucer un mamelon , pen- 

 dant quelques semaines; puis, étant devenu assez grand, il 

 sort à volonté de la poche , et y revient la nuit ou dans le 

 danger. Ce fait singulier se présente chez des animaux qui 

 n'ont point , à proprement parler, de matrice, mais bien les 

 deux trompes aboutissant au vagin; c'est pourquoi les mâles 

 ont une verge fourchue pour féconder les deux ovaires dans 

 le coït. Aussi les embryons détachés des ovaires , sortent 

 bientôt du corps de la mère ; ils avoienl besoin de cette 

 incubation , dans un accouchement si prématuré qui est une 

 sorte d'avortement naturel. Il faudroit sans doule avoir des 

 précautions semblables pour conserver des fœtus humains 

 vivans, nés avant terme. C'est ainsi que Marcile Ficin, cé- 

 lèbre médecin italien, né, dit-il, à cinq mois seulement, fut 

 conservé dans du coton et nourri d'eau sucrée et de lait pen- 

 dant plusieurs mois. Ainsi la liqueur amniotique n'est pas tou- 

 jours nécessaire pour nourrir les fœtus, comme on le prétend. 



La gestation des plantes est le temps de la maturation des 

 graines et des fruits. Leur dissémination s'opère de diverses 

 manières ; le vent disperse les semences légères , aigrettées, 

 ailées, etc. D'autres graines sont lancées au loin par une 

 force élastique ; celles - ci s'accrochent aux animaux ; des 

 fruits leur servent de nourriture , sans que leurs semences 

 soient endommagées ; elles sont rendues avec les excré- 

 mens qui leur servent d'engrais. Les eaux charrient d'autres 

 semences , etc. 



Le nombre des graines est quelquefois immense chez les 



fiantes ; un seul pied de maïs en fournit jusqu'à 2000 ; 

 aunée , 3ooo; le soleil, £000; le pavot , jusqu'à 3a, 000; 

 le tabac , plus de 4-0,320 ; un orme donne jusqu'à 100,000 

 semences chaque année. Si l'on compte après cela que chaque 

 bourgeon contient les rudimens d'un nouvel individu , on 

 verra jusqu'où s'étend l'immense profusion de la nature. Mais 

 la poussière fécondante est encore bien plus abondante ; 

 chaque anthère de Yhybiscus syriacus contient environ 4-863 



