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grains de pollen , ce qu'on peut multiplier par 5o à 60 an- 

 thères. On a calculé qu'une vesse-de-loup pouvoit rendre plus 

 de i4 millions de semences très- fines. Les plantes dioïques 

 mâles ont des milliards de grains de pollen ; pour qu'il puisse 

 en arriver quelques-uns à leurs femelles éloignées , il faut 

 qu'ils en remplissent en quelque sorte toute la distance qui 

 est entre eux. En général , la fécondité des animaux et des 

 plantes est d'autant plus grande, que les individus sont plus 

 exposés à périr : voilà pourquoi les races les plus foibles , 

 comme les insectes , les plantes , les petites espèces qui ne 

 peuvent échapper à aucun danger, sont excessivement fé- 

 condes , parce que la nature compense les chances de mort 

 par celles de vie , pour que l'espèce subsiste toujours. Le 

 nombre des petits indique donc quelle est la probabilité des 

 dangers que court chaque espèce , et quelle est la voracité de 

 ses ennemis. La femme engendre un petit , rarement deux , 

 de même que les chèvres, les brebis et les vaches, parce 

 qu'elle est peu exposée aux dangers des autres animaux. Les 

 quadrupèdes onguiculés ou fissipèdes , sont plus féconds que 

 les espèces à pieds ongulés ou fourchus. Une souris met bas 

 jusqu'à sept ou huit petits d'une portée , et bientôt recom- 

 mence une nouvelle gestation. La truie est très-féconde , de 

 même que la chienne. 



Les animaux multipares produisent plus souvent des fœtus 

 en nombre pair qu'en nombre impair, parce que , d'ordi- 

 naire , chacun des deux ovaires fournit un même nombre 

 d'œufs à l'imprégnation du sperme. Aussi la nature a donné 

 des mamelles en nombre pair aux vivipares. Parmi les ju- 

 meaux humains , ce sont fréquemment aussi deux frères ou 

 deux sœurs, quoiqu'il y ait parfois un garçon et une fille; mais 

 les mêmes sexes sont plus communs ; rarement on a vu au- 

 delà de quatre jumeaux. 



Il y a, parmi l'espèce humaine, des familles gémellipares. 

 Nous connoissons l'exemple de deux frères jumeaux qui ont 

 eu, de leurs femmes, des jumeaux, à plusieurs reprises ; et 

 la femme de l'un d'eux étant morte , sa seconde femme pro- 

 duisit aussi des jumeaux. Dans cette sorte de génération , il 

 est présumable que l'imprégnation des deux ovaires a lieu 

 simultanément par la même copulation, puisque des ani- 

 maux, habituellement multipares, n'ont besoin que d'un seul 

 accouplement pour faire plusieurs petits, quoique la superfé- 

 talion puisse aussiavoirlieu,aumoyend'accouplemenssuivans. 

 Presque tous les petits des quadrupèdes fissipèdes ou on- 

 guiculés, naissent les yeux fermés , et ne les ouvrent qu'au 

 bout de quelques jours. Les mères coupent le Cordon om- 

 bilical (F. ce mot) avec leurs dents, et dévorent leur 



