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nisés. Les individus trop gras , sont surtout exposes à la sté- 

 rilité, comme on l'observe chez les femmes; il en est de même 

 d;-s vaches, des poules et autres animaux bien engraissés; 

 il semble que la graisse se forme aux dépens du sperme. 

 Ainsi les eunuques sont tous très-gras , non seulement dans 

 l'espèce humaine , mais parmi les bœufs , les chapons T qui 

 prennent facilement un grand embonpoint. 



On a dit que tous les mulets ou hybrides , nés d'espèces 

 différentes , étoient stériles ; ce qui n'est nullement vrai. Les 

 mules même ne sont pas toujours stériles, surtout dans les 

 pays chauds ; mais le mulet avec, la mule sont bien moins 

 capables d'engendrer ensemble qu'avec l'une de leurs espèces 

 primitives. Les chiennes et les loups, les serins et chardon- 

 nerets , font des mulets non stériles avec leurs espèces pri- 

 mordiales ; mais ils ne se propagent pas entre hybrides. La 

 nature n'a point voulu introduire des races bâtardes , ni con- 

 fondre les espèces. Nous verrons que parmi les végétaux, 

 cependant , et peut-être aussi chez divers insectes, elle tolère 

 des mélanges plus ou moins permanens entre les espèces très- 

 voisines. 



A l'époque du rut , tous les animaux sont maigres, et n'ac- 

 quièrent de la graisse qu'au temps de leur repos, comme en 

 automne. On applique ce proverbe à tout mâle : Bon coq n'est 

 jamais gras. Parmi les fleurs, celles qui sont doubles restent sté- 

 riles , parce que leurs étamines {organes mâles) se sont trans- 

 formées en pétales par l'abondance de la nourriture. Cet état 

 correspond à celui de l'embonpoint des eunuques. Ce sont 

 des monstruosités pour la nature , puisqu'il est vrai qu'elle a 

 pour but principal la propagation de l'espèce : aussi les plantes 

 à fleurs doubles n'ont jamais que des graines avortées ; on ne 

 peut donc les propager que par des drageons, des plants en- 

 racinés, des greffes, etc. Les fleurs prolifères sont une mons- 

 truosité encore plus grande et plus contraire aux fins de la na- 

 ture. V. Fécondité et Stérilité. 



Après avoir considéré les détails de l'acte reproductif dans 

 l'ensemble des corps organisés , nous allons nous livrer à un 

 examen spécial de celte fonction , par laquelle tout ce qui 

 existe reçoit l'organisation de la vie. 



§ VI. Des systèmes sur la Génération considérée en elle-même ; 

 du développement successif des corps organisés, et examen des 

 principales forces qui concourait à leur formation. 



Postqu&B .-uni.» dfi ,id Volcania ventum est, 

 Morlalis mucro, glacies ceu futilis, ictu 

 Dksiluit. Virgil L. XII. 



Ce seroit en effet une entreprise bien téméraire que celle 



