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s'est attribuée : cependant de nombreux essais ont démontré 

 le peu de foi qu'on devoil avoir sur de pareils objets. 



4- L'hypothèse de la génération proposée par Buffon , 

 tient des systèmes d'Hippocrate et de Démocrite ; il admet 

 que la semence est un extrait de toutes les parties du corps ; 

 qu'elle est un assemblage de molécules organiques qui reçoi- 

 vent la figure des parens par un moule intérieur. Ces molécu- 

 les organiques toujours vivantes, qui servent à la nutrition, 

 à l'évolution des animaux et des plantes, passent successive- 

 ment de corps en corps. Cette opinion ressemble encore au 

 système de la panspermie, proposé par Heraclite et par Hip- 

 pocrate {lib. de Diœ(d) , et renouvelé par Perrault, Gérike , 

 Wollaston , Sturm , Logan , etc. 



Dans cette hypothèse, que les père et mère fournissent de 

 toutes les parties de leur corps, des molécules pour compo- 

 ser un être qui leur ressemble , on ne sauroit nullement ex- 

 pliquer comment le papillon , par exemple , produit dans 

 ses œufs toutes les tuniques et enveloppes successives des 

 chenilles, qu'il ne possède plus lui-même, etqui doiventéclore 

 de ces œufs. Si l'on suppose un père et une mère manchots 

 du même bras, ou un chien avec une chienne , tous deux 

 ayant la queue coupée , il naîtra pourtant des enfans avec 

 deux bras bien conformés , et des chiens à longue queue or- 

 dinaire. Voilà donc la nature réparant , d'elle-même , les 

 défauts des êtres générateurs. Cependant, à la longue , les 

 chiens sans queue et sans oreilles externes , peuvent engen- 

 drer de petits chiens écourlés , avec d'autres plus parfaits , 

 comme l'observe Blumenbach ; mais la nature aspire tou- 

 jours à reprendre le type primordial de l'espèce qui est son 

 modèle. De même, dans les amputés, l'âme se croit toujours 

 le corps complet, et le manchot se plaint du mal au bras 

 qu'il ne possède plus ; sa nutrition , toujours aussi considé- 

 rable que si le corps étoit entier, reverse un surcroît de for- 

 ces et de vie sur les organes subsistans. Ainsi, dans la géné- 

 ration, les facultés vitales de l'homme privé d'un membre, 

 ne laissent pas d'être entières. 



5.° Néedham tient que la matière nutritive et la semence 

 ont beaucoup de rapports , que la vie végétale diffère peu de 

 la vie animale, et que la semence peut avoir divers degrés 

 d'exaltation, suivant lesquels elle peut produire un végétal ou 

 un animal plus ou moins élevé dansl'échelle de l'organisation. 

 Diogène , Hippon et toute l'école stoïque, admettoient que 

 le fœtus étoit produit par la semence du mâle seul ( Censo- 

 rinus, de die natali , cap. 5. ); la mère ne servoit que pour le 

 développement , comme la terre par rapport à la graine. 

 Le baron de Gleichen a suivi ce sentiment. 



