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symétrique. Cette harmonie triangulaire est l'image mysté- 

 rieuse de celui qui engendre, de celui dans lequel on engendre 

 et de celui qui est engendré. Le monde est l'animal proto- 

 type de tous les autres , et de lui émanent toutes les exis- 

 tences. 



i2.° Lachaleuretle froid suffisoient, selon Parménide, pour 

 former de nouveaux êtres; les mâles sont conçus dans la ré- 

 gion droite de la matrice , et les femelles dans la région 

 gauche. Empédocle regardant la formation de nouveaux 

 êtres et leur destruction , comme le mélange et la sépara- 

 tion des élémens, prétendoit qu'il n'y avoit aucune généra- 

 tion véritable. L'humidité ou l'eau élémentaire étoit , selon 

 Thaïes , le principe de la génération. 



i3.° Stahl a pensé que l'âme avoit le pouvoir de créer et 

 d'organiser le fœtus, et Van-Helmont admeltoit un esprit 

 formateur , une idée séminale dans la matrice : ils expli- 

 quoient les taches de naissance par les émotions de l'âme. 

 Selon ces auteurs, le sperme seroit , en quelque sorte, une 

 liqueur vivante , transmettant l'âme et les qualités morales 

 et physiques du père au fœtus. 



i4-.° Ensuite la génération des gemmipares ou par bouture 

 a fait penser que le fœtus appartenoit à la femelle , dont il 

 n'étoit en quelque sorte qu'une émanation. 



Telles sont à peu près toutes les opinions des hommes sur 

 le mystère de la génération ; et Mundiim tiad'ulit disimtulUt- 

 îtihus eorum , et Dieu a livré le Monde à leurs vaines disputes. 

 Cependant plusieurs de ces systèmes ne sont pas dépourvus 

 de génie ; mais leur insuffisance étant reconnue , il sera plus 

 raisonnable d'exposer simplement les faits et d'en tirer les 

 observations les plus sûres, que de s'attacher à quelque opi- 

 nion, ou de supposer quelque hypothèse que ce soit. 



Premièrement, on s'est convaincu par l'observation que 

 tous les corps animaux et végétaux étoient organisés ; qu'ils 

 jouissoient de la vie; qu'ils pouvoient s'accroître , se nourrir 

 par intussusccplion , se reproduire et mourir : nous en avons 

 exposé les preuves à l'article dvs CoRPS organisés dans ce 

 Nouveau Dictionnaire d'Histoire naturelle. Leur mort ne les 

 confond point avec les matières brutes qui ne meurent point, 

 parce qu'elles n'ont jamais vécu; mais c'est un passage à une 

 nouvelle vie; un état de sommeil ou de repos pendant le- 

 quel se préparent ou s'opèrent de nouvelles transformations. 

 Les corps morts servent d'alimens aux corps vivans, ils ren- 

 trent dans le domaine de l'organisation, tandis que les ma- 

 tièresbrutesy demeurent toujours étrangères. Une substance 

 organisée ne peut se nourrir que des matières capable- 

 ^.'organisation. (T. les mots Alimens, Nitritio>. ) li y a 



