G E N 5;n 



donc dans la nature deux sortes de substances ; la masse des 

 substances brutes elles corps organisés, comme nous l'avons 

 dit ci-devant. 



Or la matière organisée, tantôt vivante en moins , ce que 

 nous appelons mort, tantôt vivante en plus, ce que n;;us 

 nommons vie , diffère essentiellement des matières brutes, 

 lies substances organisées sont toujours actives, toujours plus 

 ou moius vivantes, toujours capables de transformations: elles 

 composent le tissu des corps végétaux et animaux , elles les 

 accroissent par la nutrition, «Iles s'en séparent par les sé- 

 crétions, elles se divisent et se dispersent par la mort, et se 

 réunissent par la génération. Toutes retournent à tout ce qui 

 vit; rien de ce qui est organisé ne se désorganise pour jamais. 

 Le bois qu'on brûle fournit des cendres, de la fumée , de 

 l'acide carbonique en ga2, des matières fuligineuses, qui ren- 

 trent dans la végétation. Le feuillage des plantes décompose 

 L'acide carbonique dans l'eau, les Cendres et la suie servent 

 d'engrais, etc. Un animal mort, nue charogne qui se pourrit, 

 rendent leurs principes à la nature, qui les reporte à' la vie 

 végétale ou animale. 



Cette matière, perpétuellement active et vivante, est mise 

 en œuvre par deux forces principales, lune qui la réunit en 

 corps, c'est la nutrition ou l'accroissement et la génération ; 

 l'autre qui la sépare et la subdivise , c'est la destruction ou 

 la mort, et l'excrétion ou le décroissement. La première est 

 la force de vie, la seconde est la puissance de mort; ce sont 

 de perpétuels antagonistes , qui se contre -balancent sans 

 s'anéantir. Toute plante et tout animal s'accroît, se nourrit 

 et engendre : voilà la loi de vie; toute plante et tout animal 

 décroît, se détruit et sert à de nouvelles transformations: 

 voilà la puissance de mort. 



Cependant la loi de la vie formant des assemblages de ma- 

 tière organisée , constitue des corps individuels , et tend sans 

 cesse à les conserver, à les perpétuer; l'individu cberche a 

 se soustraire à la mort par la nutrition, l'espèce tend à se 

 perpétuer par la génération; de sorte que la reproduction 

 est pour chaque espèce , ce que la nutrition est pour chaque 

 plante ou animal. La génération est pour ainsi dire l'aliment 

 de l'espèce comme la nutrition, est une génération continuelle 

 pour chaque individu ; ces deux fonctions coïncident tou- 

 jours entre elles; l'abondance des nourritures augmente la po- 

 pulation des hommes et des animaux: c'est pourquoi les 

 zones chaudes, de la terre sont plus peuplées que les régions 

 froides; les espèces qui croissent promptemenr, parce qu'elle . 

 assimilent en leur propre corps beaucoup d'alimensj sont 



