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aussi les plus fécondes ; tels sont les quadrupèdes rongeurs, 

 plusieurs oiseaux et reptiles, les poissons, les coquillages, les 

 insectes, les zoophytes et la plupart des plantes. La fécondité 

 est toujours en rapport avec la puissance assirnilatrice ou la 

 nutrition des corps organisés; par exemple, un polype qui 

 mange beaucoup, un arbre qui reçoit une sève abondante, 

 grandissent et se développent à proportion ; ils poussent de 

 nombreux rejetons, qui, séparés de la tige primitive, jouissent 

 de leur propre vie, et composent un nouvel individu; voilà 

 donc une reproduction sans génération proprement dite , 

 mais opérée par l'abondance de la nutrition. Il y a donc la 

 plus grande analogie entre la propagation et la nutrition. 

 C'est un fait d'observation journalière, que l'abstinence dimi- 

 nue la force générative, sine Cerereet Bacchufriget Venus; que 

 l'abondance la réveille; que les années de disette sont toujours 

 marquées par la diminution, ou celles de prospérité par l'aug- 

 mentation des naissances humaines. Si la nutrition abondante 

 s'applique à l'individu seul , comme dans les personnes très- 

 grasses, leur fécondité est presque nulle par cette raison ; au 

 contraire les individus maigres qni mangent beaucoup sont 

 aussi très-féconds, parce que leur substance nutritive se porte 

 surtout aux organes sexuels. Le chyle alimentaire préparé 

 par la digestion est une sorte de mucosité très-analogue 

 à la matière du sperme et aux humeurs dont sont composés le 

 fœtus ou l'œuf d'un animal, et la graine d'une plante. Se 

 nourrir, c'est produire de nouvelles chairs, de nouvelles hu- 

 meurs , de nouvelles fibres , et les ajouter aux anciennes ; en- 

 gendrer, c'est aussi former des humeurs, des fibres, des chairs 

 nouvelles; la différence n'est que du plus au moins. La nutri- 

 tion est une assimilation à l'individu, et la génération une as- 

 similation à l'espèce. Il n'y a guère d'autre différence entre 

 le sperme et la substance nutritive pure, que celle du degré 

 d'activité et d'exaltation ; l'un peut s'organiser en un nouvel 

 être dans un lieu convenable; la seconde s'organise de même 

 dans chaque partie d'un animal ou d'une plante. La généra- 

 tion est en quelque sorte une nutrition primitive, comme la 

 nutrition ordinaire est une espèce de génératiou partielle 

 dans chaque organe du corps ; par exemple, une pince d'é- 

 crevisse, une queue de lézard, une patte de salamandre, une 

 tête de ver , amputées ou détruites, se régénèrent par la 

 seule nutrition, comme une branche coupée qui repousse ; 

 voilà donc une nouvelle formation, une pince, une patte, une 

 tête, reproduites sur des modèles qui n'existent plus dans leur 

 lieu; c'est une véritable génération faite par nutrition. Ces 

 deux fonctions sont ainsi très-ressemblantes entre elles, et 

 (dépendent également de la force de la vie ; engendrer et se 



