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nous dépendons de tout ce qui nous environne , nous rece- 

 vons notre existence de diverses parties de la nature , de l'air, 

 de la chaleur, de l'aliment, etc. Un exemple .manifeste'dé- 

 montre que la puissance vitale se transmet ainsi du père au 

 jeune individu ou à l'embryon naissant. Un œuf de grenouille, 

 ou de poule , non féconds ,, contiennent déjà tous les linéa- 

 mens de l'animal qui doit en naître. Spallanzani a vu , au mi- 

 croscope, le jeune têtard dans celui de la grenouille : Haller 

 a remarqué dans l'œuf de la poule, la membrane du jaune qui 

 doit servir à la formation du poulet. Que manque-t-il donc à 

 ces jeunes êtres ? l'excitation vitale du père. En vain , si elle 

 manque, vous tiendrez ce frai , ces œufs à une douce chaleur 

 pour les couver , les faire éclore : au lieu d'un individu animé , 

 vous n'en retirerez qu'une horrible putréfaction. 



L'on dit qu'autrefois Phidias ayant sculpté, dans Athènes, 

 une magnifique statue de Minerve, d'un grand nombre de piè- 

 ces d'ivoire , les rattacha toutes habilement à un seul lieu du 

 bouclier de cette déesse où l'artiste avoit sculpté son propre 

 portrait. Ce travail étoit fait avec un art tellement merveil- 

 leux que si l'envie eût voulu détruire ce portrait , tous les resr 

 sorts qui retenoient ensemble les parties de la statue se se- 

 roient brisés et elle seroit tombée en mille pièces. Voilà l'e- 

 xemple de la vie qui anime le nouvel embryon. Aussitôt que 

 le mâle lui imprime son cachet, et qu'il tend les ressorts qui 

 retiennent en un centre toutes l^s parties de l'individu , la 

 machine organique montée, subsiste, s'accroît et vit. Si elle 

 est privée de ce mouvement centralisant qui rassemble toutes 

 ses facultés en une sorte de tourbillon actif et unique , les 

 diverses parties se détraquent, se séparent, divergent en tous 

 sens, et se décomposent ou se putréfient. Telle est donc la 

 différence entre l'œuf fécond et l'œuf non fécondé. 



Il n'y a qu'une seule génération primitive dans l'univers , 

 c'est la création de la matière vivante et organisée par la main 

 de- l'Être suprême. Ce que nous appelons génération , n'est 

 qu'une émanation éternelle de cette source, une continuation 

 de l'arrangement de chaque espèce organisée , une perpétuité 

 de la force vitale. Il n'y a point de véritable génération au- 

 jourd'hui, ce n'est qu'une suite de ce qui a été prescrit à l'ori- 

 gine des âges ; nous ne voyons que des modifications succes- 

 sives et toujours semblables dans le même ordre de matières. 

 Chaque individu se reproduit parce qu'il a été produit lui- 

 même ; la vie donne aux corps organisés une tendance à se 

 régénérer, comme la gravitation donne à la matière une ten- 

 dance à s'approcher du centre de la terre. La matière orga- 

 nisée vit en général dans les individus qui sont composés 

 d'elle. Us n'ont pas d'existence isolée , indépendante; ils sont 



