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appétit, c'est-à-dire tendance vers un but désiré : c'est l'ap- 

 pétit de la nutrition et celui de la génération. Toute plante , 

 tout animal , gravitent vers ces deux points par un effort cons- 

 tant. C'est une qualité inhérente à toute substance organisée, 

 car on n'enseigne à personne ces besoins naturels, ils naissent 

 avec nous ; ainsi la pierre tend sans cesse vers le centre de la 

 terre. C'est une espèce d'amour matériel , qui tend au main- 

 tien de l'individu par la nutrition , à la perpétuité de l'espèce 

 par la génération. Ainsi cette impulsion primitive de vie est 

 ce que nous appelons amour, appétit, et ce qu'on observe 

 aussi dans chaque plante et chaque animal. Cette force as- 

 pire sans cesse à construire des organes vivans et à les répa- 

 rer; mais elle est contre- balancée par la puissance de la des- 

 truction ou la mort , qui promène son niveau et son sceptre 

 dévastateur sur tout ce qui existe. 



La vie individuelle des êtres organisés est toujours graduée 

 comme leur accroissement ; elle est d'abord foihle et à peine 

 vivante, ensuite elle se fortifie peu à peu, acquiert la pléni- 

 tude de ses forces , puis décline , et tombe enfin. C'est une es- 

 pèce de cercle ou de roue , sur laquelle il y a autant à s'abais- 

 ser qu'à s'élever; et à peine sommes-nous au sommet, que 

 nous aspirons à descendre. Peut-être en est-il de même des 

 espèces, car toutes sont composées d'individus semblables en- 

 tre eux. Dans le long cours des siècles , l'espèce peut avoir 

 son enfance , sa jeunesse , sa virilité , sa vieillesse , sa décré- 

 pitude , et enfin sa mort ; elle a sans doute aussi ses généra- 

 lions et ses mariages. Nous sommes peut-être à l'époque de 

 la vieillesse de l'espèce humaine ; et quelque jour elle s'étein- 

 dra, comme ces races de grands animaux inconnus , dont on 

 retrouve encore les dépouilles fossiles dans les contrées les 

 plus sauvages. V. la fin de l'article de I'Élephast et Espèce. 



L'omour , la génération et la vie sont donc la même chose 

 sous différentes dénominations ; c'est un flambeau que nous 

 passons de main en main à ceux qui nous succèdent, comme 

 nos pères nous l'ont transmis ; nous n'y changeons rien ; nous 

 ne pouvons ni l'augmenter ni le diminuer; il ne nous appar- 

 tient pas en propre. 



Nous avons fait remarquer que dans la formation des in- 

 dividus , le feu de la vie s'allume foiblement d'abord, puis 

 s'augmente et se fortifie peu à peu ; de sorte que l'homme 

 commence par un état de végétation , puis monte graduelle- 

 ment à la vitalité qui est due à son rang dans la nature. Tout 

 corps organisé marche successivement de l'obscurité de la 

 mort à la lumière de la vie. Ce n'est, dans le principe , qu'une 

 pulpe inanimée , qui reçoit l'empreinte de la vie , et s'élève 

 ensuite à la plénitude de son existence, par la nutrition et le 



