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développement. L'homme commence par la vitalité du polype 

 d'eau douce ; ensuite il prend celle du ver , de l'insecte , du 

 mollusque, du poisson , du reptile , du quadrupède , enfin , 

 celle de son espèce. Il passe par tous ces étages pour arriver 

 à son rang. Chaque espèce d'animal a de même sa vie gra- 

 duelle , depuis le polype jusqu'à lui. La plante jouit aussi de 

 cette exaltation successive de vitalité , depuis la moisissure, 

 jusqu'au chêne et à la sensitive ; elle passe par tous les étals 

 intermédiaires. Le polype ou l'animalcule est donc en quel- 

 que sorte le point radical de la vie animale , comme la moi- 

 sissure ou la plantule est le germe de la vie végétale ; le po- 

 lype et la plantule sont ainsi les deux élémens de tous les êtres 

 organisés, animaux et végétaux ; ils forment la base radicale 

 de chaque individu. Toute plante tire sa racine de la molé- 

 cule vitale , comme tout animal est fondé sur sa molécule 

 originelle. Consultez le mot Awimal et EvoLUTroN. 



A mesura que les animaux et les plantes sont plus impar- 

 faits dans l'échelle de l'organisation , leur fécondité est plus 

 considérable , comme si la nature dédommageoit leur im- 

 puissance parleur nombre. Les plantes aquatiques ou amphi- 

 bies se multiplient plus abondamment en général , que les 

 plantes terrestres ; et les semences des végétaux dégénèrent 

 plutôt dans les lieux humides, que dans les terrains secs. Les 

 plantes annuelles ne peuvent point se propager de boutures , 

 mais seulement de semences ; au contraire , les plantes bul- 

 beuses , multipliées long-temps par leurs bulbes , sont plus 

 disposées à se propager de cette manière, que par des graines; 

 il semble que la génération prenne ainsi le chemin qu'on lui 

 a montré. On prétend de même qu'une jument qui a produit 

 un mulet , et qui porte ensuite un poulain, communique à ce 

 produit une certaine analogie avec le mulet; de sorte qu'il 

 sembleroit que la faculté formatrice de la mère ait été viciée , 

 et conservât encore une réminiscence de l'empreinte éprou- 

 vée à l'époque de la conception du mulet , comme l'assure 

 Van-Helmont. Toutefois ce fait est contesté par le savant 

 Huzard. 



§ VII. Des Altérations de la fonction génitale et reproductrice , ou 

 des Monstruosités et mélanges de races. 



On reconnoît combien les parens influent sur le produit de 

 la génération. Par exemple , la force vitale , la durée de la vie, 

 le tempérament, la forme, les dégénérescences , et beaucoup 

 d'autres maladies sont héréditaires. Ce sont des contrariétés 

 vicieuses de la puissance de vie ; mais celle-ci ressaisit tôt 

 ou tard son empire lorsqu'on ne la déforme plus ; elle remonte 

 à son niveau , et reprend toujours sa régularité. Depuis 



