G E N S8 9 



monstres dont les traits offrent un mélange hideux et désor- 

 donné. De même que les pâles-couleurs ou la chlorose inspire 

 aux jeunes filles des appétits extravagans, leur fait avaler des 

 cheveux , de la cire à cacheter, du plâtre , du charbon , etc. , 

 ainsi certaines affections de la matrice, surtout l'hystérie, 

 développent dans cet organe des émotions extraordinaires , 

 et lorsqu'il a conçu à cette époque, il peut former des figures 

 bizarres et monstrueuses. En effet, ces femmes ardentes et 

 superstitieuses , ces vaporeuses sombres qui , oppressées du 

 cauchemar pendant la nuit, s'imaginent recevoir les einbras- 

 semens d'un démon incube , ces prétendues possédées , ces 

 sorcières, troublant sans cesse , parleur imagination blessée, 

 le travail de la grossesse , agitant par de fréquentes secousses 

 les forces vitales concentrées dans la matrice, empêchent la 

 formation régulière du fœtus , engendrent souvent des mons- 

 tres. Tant que cet arrangement s'opère librement, et que 

 chaque partie du corps n'a point la force de rompre l'équi- 

 libre de toutes les autres, l'embryon est également composé ; 

 mais s'il survient des spasmes imprévus dans l'intérieur de 

 la matrice , si l'ordre est interrompu , ou le développement 

 gêné , comprimé en quelques points par une mauvaise con- 

 formation de la mère, le foetus naîtra imparfait , ou sera dif- 

 forme. Aussi les femmes d'un caractère trop délicat et trop 

 sensible éprouvent de fréquentes révolutions de matrice , et 

 les hystériques engendrent non-seulement des individus foi- 

 bles , mais encore quelquefois des monstres. Il en est qui 

 ont les viscères transposés , comme le foie à gauche , la rate 

 à droite ; ils doivent sans doute ce renversement à quelques 

 émotions intimes éprouvées parleur mère, vers l'époque de 

 la conception. C'est à de pareils troubles génitaux, plutôt 

 qu'à l'imagination maternelle, que doivent leur origine, les 

 taches de naissance et les signes, les envies prétendues, mar- 

 quées en naissant sur la peau de plusieurs personnes. De plus 

 grands troubles sont capables de déplacer même les membres; 

 par exemple , de mettre un bras en place de la jambe. Le 

 dérangement d'une seule partie oblige toutes les autres à 

 changer plus ou moins de lieu. C'est ainsi que des compres- 

 sions exercées sur des parties encore molles et flexibles , des 

 dilatations et plusieurs autres causes mécaniques altèrent la 

 forme naturelle des embryons et les rendent monstrueux. 

 Des passions vives , comme la colère , la frayeur , l'amour 

 trompé, le désespoir d'une mère, peuvent aussi contribuer 

 à la difformité de son fruit ; et si les animaux , en général , 

 produisent moins de monstruosités que notre espèce , c'est 

 qu'une vie plus uniforme , des passions plus tempérées ne 

 leur impriment point de fortes secousses. Aussi les bonnes 



