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ment corporel, si nous éludions sans préjugé sa conformation 

 interne et ses formes extérieures , il ne nous paroitra qu'un 

 animal peu favorisé au physique , en le comparant au reste 

 des êtres. Il n'est pourvu d'aucune des armes défensives et of- 

 fensives que la nature a distribuées à chacun des animaux. Sa 

 peau nue est exposée à l'ardeur brûlante du soleil , comme 

 à la froidure rigoureuse des hivers et à toute l'Intempérie de 

 l'atmosphère; tandis que la nature a protégé d'une écorceles 

 arbres eux-mêmes. La longue folblesse de notre enfance , 

 notre assujettissement à une foule de maladies dans tout le 

 cours de la vie , l'insuffisance individuelle de l'homme, l'in- 

 tempérance de ses appétits et de ses passions , le trouble de 

 sa raison , et son Ignorance originelle , le rendent peut-être 

 la plus misérable de toutes les créatures. Le sauvage traîne 

 en languissant , sur la terre , une longue carrière de douleurs 

 et de tristesse ; rebut de la nature, il ne jouit d'aucun avan- 

 tage sans l'acheter au prix de son repos , et demeure en proie 

 à tous les hasards de la fortune. Quelle est sa force devant, 

 celle du lion , et la rapidité de sa course auprès de celle du; 

 cheval .'' A-t-11 le vol élevé de l'oiseau , la nage du poisson , 

 l'odorat du chien, l'œil perçant de l'aigle et l'ouïe du lièvre ? 

 S'enorguellllra-t-ll de sa taille auprès de l'éléphant , de sa 

 dextérité devant le singe , de sa légèreté près du chevreuil ? 

 A-t-U la magnificence du paon, la voix mélodieuse du chanire 

 desbols? Chaque être a été doué de son instinct, et la nature a 

 pourvu aux besoins de tous ; elle a donné des serres crochues , 

 un bec acéré et des ailes vigoureuses à l'oiseau de proie ; elle 

 arma le quadrupède de dents et de cornes menaçantes ; elle 

 protégea la lente tortue d'un épais bouclier ; elle enri- 

 chit le papillon de ses plus éclatantes couleurs, et enseigna 

 aux oiseaux des forêts leurs plus douces chansons : l'homme 

 seul ne sait rien , ne peut rien sans l'éducation ; il lui faut en- 

 seigner à vivre, à parler, à bien penser; Il lui faut mille labeurs 

 et mille peines pour surmonter tous ses besoins ; la nature 

 ne nous instruisit qu'à souffrir la misère, et nos premières 

 voix sont des pleurs. Le voilà , gisant à terre, tout nu , pieds 

 et poings liés , cet animal superbe , né pour commander à 

 tous les autres. Il gémit, on l'emmaillotte , on l'enchaîne , 

 on commence sa vie par des supplices , pour le seul crime 

 d'être né. Les animaux n'entrent point dans leur carrière 

 sous de si cruels auspices ; aucun d'eux n'a reçu une existence 

 aussi fragile que l'homme ; aucun ne conserve un orgueil aussi 

 démesuré dans l'abjection ; aucun n'a la superstition , l'ava- 

 rice, la folle, l'ambition et toutes les fureurs en partage. C'est 

 par ces rigoureux sacrifices que nous avons acheté la raison et 

 l'empire du monde , présens souvent funestes à notre bon* 



