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la cognée et la faux , purifie les airs , dessèche les marais , 

 donne un libre cours aux eaux stagnantes, anime la nature 

 moite , et y fait régner une perpétuelle harmonie. Mais bien- 

 tôt l'espèce humaine prenant un accroissement prodigieux 

 par l'établissement des sociétés , des empires , des lois civiles 

 et religieuses , par la perfection de la civilisation , la nature 

 est de nouveau encombrée. Jadis elle étoit étouffée , envahie 

 par une surabondance de végétaux et d'animaux de toute es- 

 pèce ; maintenant elle est accablée , dévorée par des hôtes 

 puissans qui épuisent la terre de ses plantes, et détruisent ses 

 animaux. Alors elle cherche à se débarrasser de cette multi- 

 tude fatigante qui l'oppresse ; elle renverse la puissance de 

 l'homme , change ses cités en déserts par la famine et les pes- 

 tes, détruit les empires , met , pour ainsi parler, l'épée dans 

 la main des conquérans, fait déborder des régions du Nord 

 des hordes dévastatcices , renouvelle par des révolutions po- 

 litiques la masse des générations humaines , envoie des ma- 

 ladies qui attaquent la reproduction de l'espèce, et rétablit 

 parcesformidablessecoussesl'équilibre entre les êtres organi- 

 sés. Il est réservé , sans doute , dans les destinées de la na- 

 ture , des époques redoutables de ravages et de destruction 

 au genre humain , et les temps sont marqués par la divine 

 Providence pour la ruine des empires et les renouvellemens 

 de la face du monde. Voyez s'élever successivement les royau- 

 mes des Mèdes, des Assyriens, des Scythes, des Perses; 

 écrasés par les conquérans macédoniens , ils sont tombés à 

 leur tour devant les Romains. La puissance colossale de ces 

 derniers s'écroula ensuite sous les coups des vaillans enfans 

 du Nord , qui accoururent comme des loups dévorans à la 

 chute de ce grand cadavre. Les Cimbres , les Huns , les Goths, 

 les Vandales , les Alain§ , les Visigoths et toutes ces races bel- 

 liqueuses qui débordèrent par torrens , morcelèrent , enva- 

 hirent les vastes provinces de l'empire romain ; et conduits 

 par les Alaric , les Attila , les Genseric et les autres fléaux de 

 l'espèce humaine , se déchirèrent entre eux , en s' arrachant de 

 sanglans débtis. En Asie , je vois s'élever l'empire des Sarra- 

 sins , à la voix de Mahomet. En Europe , Charlemagne fonde 

 une nouvelle puissance ; les Tartares , sous les Tamerlan et les 

 (Tenghis-Khan,inondentrAsie;lesTurcsanéantissentrempire 

 d'Orient ; les Espagnols envahissent le Nouveau-Monde ; la 

 destruction succède sans cesse à la destruction ; et au milieu 

 ,de ce fracas élernel des empires qui s'élèvent, qui s'écroulent 

 les uns sur les autres , la nature immuable tient la balance et 

 préside, toujours impassible, à ces bouleversemens. 



Ces marées ou refluxdc l'espèce humaine , ces dévastations, 

 ces colonies, ces irruptions , enfin ces conquêtes et toutes ces 



