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rallnient abonde , là -se porte le consommateur; de sorte que 

 sa matière organisée ne demeure jamais dans l'inachon. 



Ainsi , l'espèce humaine n'existe pas uniquement pour 

 elle-même ; mais elle est constituée relativement à l'ensemble 

 des êtres animés ; elle n'est donc point l'objet et le but de 

 tout ce qui est créé , mais plutôt son conlre-polds et sa force 

 modératrice. Nous sommes placés au faîte des corps orga- 

 nisés, pour y établir, par notre masse, une sorte de pondé- 

 ration et de nivellement par la destruction que nous y exer- 

 çons. De même que le règne animal est institué pour ré- 

 primer l'excessive abondance du règne végétal par les dépré- 

 dations qu'il y exerce , les espèces carnivores ont été créées 

 aussi pour retrancher l'excès des espèces qui vivent de vé- 

 gétaux , de peur qu'elles ne parvinssent à affamer la terre: 

 la race humaine est de même formée pour faire régner l'har- 

 monie entre ces différens êtres, en châtiant également les 

 uns et les autres, et en les maintenant dans leurs bornes res- 

 pectives. Cette fonction est prouvée par la faculté accordée à 

 l'homme de pouvoir régner dans tous les climats , et de se 

 nourrir également de végétaux et d'animaux. Comme le 

 nombre des espèces herbivores , dans les pays méridionaux , 

 ne suffit pas pour retrancher l'abondance des végétaux , la 

 nature a rendu frugivore Ihomme de ces contrées. Au con- 

 traire , elle l'a fait principalement carnivore dans les zones 

 froides , parce que la proportion des animaux y est trop con- 

 siclérabie relativement aux plantes , dont le froid empêche 

 la multiplication et la croissance. Le frugivore n'eût pas pu 

 trouver à se nourrir au Nord , et le carnivore au Midi eût 

 laissé encombrer la terre de substances végétales , en y dé- 

 truisant les animaux herbivores pour son propre aliment. 

 Enfin , lorsque la puissance despotique de l'homme devient 

 trop onéreuse aux corps organisés , la nature engendre des 

 maladies épidémiques, qui ne sont jamais plus contagieuses 

 et plus funestes que dans les grandes sociétés humaines ; elle 

 fait naître de soudaines catastrophes politiques , dont la com- 

 motion est d'autant plus violente , que la population est plus 

 rapprochée et plus nombreuse ; elle suscite des discordes ; 

 elle établit des guerres qui sont des sortes de cautères ou de 

 saignées, qui diminuent la pléthore, pour ainsi parler, de 

 l'espèce humaine ; et enfin elle maintient toujours, par quel- 

 que moyen, une sorte d'égalité entre les forces vitales de la 

 matière organisée. 



11 suit de là que la nature ne considère jamais les indivi- 

 dus; qu'elle maintient la perpétuité des espèces par de vi- 

 goureux retranchemens dans les races qui empiètent sur les 

 autres ; et que , loin d'avoir tout ordonné pour le bonheur de 



