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Phomme physique, elle le fait servir, même à ses (dépens, 

 flans l'équilibre du système des corps organisés , et l'immole 

 ou le brise comme un foible roseau lorsqu'elle n'en a plus 

 besoin.EUe a peu favorisé l'homme individuel; mais elle a tout 

 fait pour l'homme intellectuel et social. Les temps de mal- 

 heurs pour le genre humain , sont des époques d'accroisse- 

 ment et de développement pour les règnes de la nature ; notre 

 muhiplication et notre prospérité sont une période de dégra- 

 dation , de ruine ou de dépérissement pour eux; car nous ne 

 nous enrichissons que de déprédations sur la nature , nous 

 n'engendrons qu'aux dépens des êtres vivans que nous dé- 

 truisons ; de sorte qu'il s'établit un balancement perpétuel, 

 une oscillation plus ou moins voisine de l'équilibre, entre nous 

 et les règnes organisés. 



Si l'homme n'est qu'un instrument nécessaire dans le sys- 

 tème de vie , tout ce qui existe n'est donc pas formé pour 

 son bonheur ; et s'il est le plus puissant , le plus parfait de 

 tous les animaux , c'est afin d'être le centre d'action , le mo- 

 bile commun auquel viennent aboutir toutes les forces parti- 

 culières. De même que les souverains sont institués pour faire 

 le bonheur des peuples, l'homme a été établi le chef de tous 

 les êtres pour faire leur bien général ; et il seroit également 

 faux de prétendre que les sujets fussent formés exprès pour 

 le souverain, etque toute la nature ait été créée exclusivement 

 pour l'homme. La mouche qui l'insulte, le ver qui dévore ses 

 entrailles, le vil ciron dont il est la proie , sont-ils nés pour 

 le servir .''Les astres, les saisons, les vents obéissent-ils aux 

 volontés de ce roi de la terre , aliment d'un frcle vermisseau? 

 Quelle démence de croire que tout est destiné à notre féli- 

 cité , que c'est l'unique pensée de la nature ! Les pestes , les 

 famines , les maladies , les guerres , les passions des hommes, 

 leurs infortunes et leurs douleurs prouvent que nous ne som- 

 mes pas plus favorisés au physique que les autres êtres ; que 

 la nature s'est montrée équitable envers tous , et que pour 

 être élevés au premier rang, nous ne sommes pas à l'abri de 

 ses lois ; elle n'a fait aucune exception ; elle n'a mis aucune 

 distinction entre tous les individus; et les rois, les bergers 

 naissent et meurent comme les fleurs et les animaux. L'homme 

 physique n'est donc pour elle qu'un peu de matière organisée 

 qu'elle change, transforme à son gré; qu'elle fait croître, 

 engendrer, périr tour à tour. Ce n'est pas l'homme qui règne 

 sur la terre , ce sont les lois de la nature dont il n'est que l'in- 

 terprète et le dépositaire ; il tient d'elle seule l'empire de vie 

 et de mort sur l'animal et la plante : mais il est soumis lui- 

 même à ces lois terribles, irrévocables i; il en est le premier 

 esclave ; et toute la puissance de la terre , toute la force du 



