H O M ig 



d'étendue. Un quadrupède placé debout , auroît la vue tour- 

 née en arrière ; un singe qui se tiendroit bien droit , ne pour- 

 roit voir que le ciel ; il faut que le nègre courbe davantage sa 

 tête que le blanc , pour regarder à ses pieds ; et parmi les Eu- 

 ropéens, les hommes méditatifs et à grandes pensées portent 

 assez communément leur tète baissée; ils recueillent leurs re- 

 gards près d'eux-mêmes ; mais le nègre porte sa vue hors de 

 lui, d'une manière moins réfléchie; et le singe a les yeux 

 hagards, effarés. Les anciens avoient même senti cette obser- 

 vation. Voyez leurs statues de Jupiter, elles ont toujours la 

 tête baissée , et le regard recueilli : c'étoit le dieu suprême , 

 l'ordonnateur de l'urivers , le père de la sagesse ; mais leurs 

 sylvains et autres dieux subalternes portent une face relevée 

 et montrent un air évaporé , irréfléchi. Les têtes sensées pè- 

 sent en avant , les têtes folles se relèvent et relombent en ar- 

 rière. 



Les singes diffèrent de l'homme , quoiqu'ils s'en rappro- 

 chent beaucoup , et à ne nous considérer ^e du côté matériel, 

 nous sommes de la même famille qu'eux. Supposez un corps 

 d'homme privé d'âme , d'esprit, de connoissance : qu'est-ce 

 autre chose qu'un genre de singe particulier .'' Mais la raison , 

 l'âme, mettent une distance infinie entre nous et- la brute; 

 nous ne sommes donc singes que par le corps , mais nous 

 sommes presque dieux par l'esprit; et ce n'est pas la moins 

 incompréhensible de toutes les merveilles de la nature , d'a- 

 voir rendu l'homme en même temps un sujet d'abjection la plus 

 basse , et d'admiration la plus sublime. Le singe le plus par- 

 fait n'est pas un homme ; mais l'homme physique seulement , 

 est de la famille des singes. Pourquoi ravalerions-nous notre 

 âme et notre raison au rang de la brute .'' Qui pourroit nous 

 confondre avec elle ? Le contemplateur des cieux, l'adorateur 

 de la divinité , l'homme de génie , le héros , auroient-ils l'âme 

 stupide d'uij singe? auroient-ils la même destinée sur la terre? 

 Non sans doute : il est dans nous-mêmes tm principe supérieur 

 à celui de l'animal , nous portons dans notre sein une par- 

 celle de la divinité : Est Deus in nouis , agitante ralescirnus illo ; 

 de plus nobles espérances nous sont réservées au sortir de la 

 vie. N'est-ce déjà point assez de ressembler , par le physique, 

 au singe , sans se confondre dans son rang f Quelle âme ab- 

 jecte , quelle triste philosophie osera se dégrader à ce point ? 

 L'homme commande, il a la raison en partage, il counoît 

 la vertu , et il est le roi de la terre ; la bêle obéit , elle est es- 

 clave et faite pour servir. Les attributs de la noblesse et de 

 l'indépendance , le caractère sublime de l'âme humaine, sont 

 MXi domaine réservé à lui seul ; une impuissance éternelle , la 

 stupidité et la servitude ont pesé dans tous les temps sur rani" 



