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mal ; il est vraiment né le sujet de l'homme, car si la nalurè 

 avoit voulu l'égaler à nous, elle lui en aurolt accordé les fa- 

 cultés. ISotre prééminence vient donc moins de notre corps 

 que de noire esprit ; et comme nous tenons l'un et l'autre des 

 mains de la nature, il est raisonhabie de penser qu'elle nous 

 a voulu rendre supérieurs aux autres animaux ; que notre 

 empire sur eux est légitime, et qu'il est moins encore fondé 

 sur la violence que sur l'industrie et l'intelligence. 



Comme les mains sont l'un des principaux instrumens de 

 notre prééminence , il faut montrer combien elles sont évi- 

 demment organisées pour la préhension , mieux encore que 

 celles des singes. Leur peau sensible et mollette n'est pas natu- 

 rellement épaisse ou calleuse; de longs doigts divisés et flexi- 

 bles , un pouce assez long et opposé à ces doigts, donnent 

 toute facilité et des moyens par excellence pour exécuter 

 toutes les opérations. Quoique très-propre à saisir , la main 

 des singes est, en effet , moins parfaite que la nôtre ; ils ont 

 un pouce beaucoup, trop petit , et presque ridicule , comme 

 dit Eustachi ; ensuite leurs doigts n'ont aucun de leurs mou- 

 vemens séparés et indépendans l'un de l'autre comme les nô- 

 tres , car tous leurs tendons sont unis , ce qui n'a pas lieu 

 pour notre main, excepté pour l'annulaire et le petit doigt 

 qui ont des tendons communs. Aussi jamais les singes , biert 

 que fort adroits , n'ont la facilité des mouvemens que notre 

 main nous attribue. De plus, chez nous le radius s'articule 

 avec l'humérus de telle sorte que nous pouvons beaucoup plus 

 tourner le bras en pronation et en supination que les singes. 

 Ces animaux d'ailleurs ont toujours besoin de leurs mains, 

 soit pour grimper, soit pour marcher, et même les orang- 

 outangs, les plus voisins de l'espèce humaine, ne peuvent mar- 

 cher eu se tenant constamment droits comme nous; de là vient 

 que leurs mains ne sont jamais libres comme les nôtres , ce 

 qui nous attribue un immense avantagie. En effet , les pieds 

 des singes sont encore des espèces de mains placées oblique- 

 ment, ïls ont un calcanéum fort court et le talon un peu re- 

 levé, de sorte que s'ils vouloient appuyer bien à plat sur le 

 sol , ilstomberoient en arrière. Ils n'appuient donc que sur 

 le métatarse et encore sur le bord externe du pied , non du 

 coté du pouce qui étant très-court et relevé, peut s'oppo- 

 ser aux longs doigts de ces pieds comme à des mains. iJe là 

 Aient que les singes ne marchent guère, et ces quadrumanes 

 sont formés pour vivre plutôt sur les arbres et se nourrir de 

 leurs fruits. Ils giimpent en effet mieux que Thomme. La 

 station de l'orang-outang (^simi'a satyrus , L.) , du chimpan- 

 7.ée ( s. troglodytes , L. ) et des plus parfaits singes sans queue 

 de l'ancien monde, ne sauroitdonc être qu'oblique outrans^ 



