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elles suivent la même progression que notre constitution 

 physique. 



Ces diffe'rens degrés par lesquels passent tous les êtres vi- 

 vans, présentent une évolution continuelle des organes, qui, 

 ayant rempli leurs fonctions , se flétrissent , s'usent, se dé- 

 gradent, et périssent enfin; non-seulement le corps entier a 

 ses âges, mais chacune de ses parties jouit de ceux qui lui 

 sont particuliers. Cette gradation , dont les commencemens 

 sont foibles , le milieu fort et rapide , la fin abattue et lan- 

 guissante, nous présente les mêmes phases que la marche 

 ordinaire des maladies. La vie est un état d'activité qui tend 

 perpétuellement à la mort, et qui s'en rapproche par des 

 nuances successives : la mort est la crise de cette longue 

 maladie, que nous appelons la vie. De même qu'une fièvre 

 aiguë offre dans son origine un état de chaleur et de tur- 

 gescence, un pouls vif et dur; dans son milieu, un caractère 

 d'impétuosité, d'exacerbalion et de trouble continuel; enfin, 

 vers sa terminaison , un affoiblissement de tous les symp- 

 tômes, accompagné d'excrétions; ainsi, la jeunesse est le 

 temps de crudité , l'âge fait est la période de coction , la 

 vieillesse et la mort sont l'époque de l'évacuation critique et 

 de la cessation de la maladie. Comme les maladies aiguës 

 suivent ordinairement des périodes septénaires, la maixhe 

 des âges éprouve aussi plusieurs changemens marqués tous 

 les sept ans. 



Ueiifunce est l'époque comprise entre la naissance et la 

 chute des dents de lait , qui arrive vers la septième année. 

 Tu âge puéril est formé par le second septénaire, et finit vers 

 la quatorzième année, qui annonce de nouveaux change- 

 mens, par le développement des organes sexuels et la muta- 

 tion de la voix. 1j^ adolescence fait le troisième septénaire ; celte 

 époque se termine vers la vingt-unième année , lorsque la 

 barbe croît et que le corps cesse de grandir. La quatrième se- 

 maine d'années finit à vingt-huit ans , lorsque les dents de 

 sagesse , ou les dernières molaires sortent de leurs alvéoles, 

 et que le corps est achevé dans toutes ses dimensions; c'est 

 le temps de là jeunesse la plus brillante. Li'dge viril forme le 

 cinquième septénaire, et présente l'homme dans sa plus 

 grande vigueur de corps et d'esprit ; il s'étend à la trente- 

 cinquième année. La sixième semaine des ans est le midi, 

 l'entière perfection de l'existence, V âge staiionnaire ^ pendant 

 lequel les forces d'accroissement et celles de décroissement 

 demeurent dans l'équilibre ; il dure jusqu'à la quarante- 

 deuxième année : à cette époque, l'abdomen grossit souvent; 

 l'homme qui n'est rien ne montera jamais plus haut dans sa 

 vie. \S âge mûr sucrAàc à cet âge héroïque, et s'étend depuis 



