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qui ne sont réellement qu'au nombre de trois , l'hirer , }ç 

 printemps et Télé ; car la partie de l'automne qui produit des 

 fruits appartient encore à l'été, et celle qui dépouille la terré 

 de sa verdure a les qualités de l'hiver : d'ailleurs , l'hiver et 

 la nuit correspondent plutôt à la mort qu'à la vieillesse ; cel- 

 ïe-ci ressemble davantage à l'automne et au soir. 



Quoi qu'il en soit , il paroît plus naturel et plus simple 

 de diviser les âges en trois époques qui seront, i.° la jeunesse 

 ou le temps de l'accroissement , depuis la naissance jusqu''à 

 l'âge adulte, vers trente ans ; 2.° l'âge viril, depuis trente jus- 

 qu'à soixante ans ; et 3.° la vieillesse , depuis soixante ans 

 jusqu'à la mort. Un homme bien conslilué peut être trente 

 ans à s'accroître en toute perfection , trente ans à vivre dans 

 cet état parfait, et trente ans à deaieurer dans une verte et 

 vigoureuse vieillesse, ce qui fait en tout quatre-vingt-dix ans. 

 La treizième semaine d'années se termine à la quatre-vingt- 

 onzième ; et si nous n'abusions pas autant de nos forces par 

 nos excès et notre genre de vie insalubre ; si nous suivions la 

 loi naturelle , à la manière des animaux, nul doute que nous 

 ne pussions parvenir à une grande vieillesse sans accldens, 

 comme on en observe de .nombreux exemples chez les 

 bommes sobres, les habitans du Nord, chez plusieurs peu- 

 plades sauvages et les brames de l'Inde , qui ne vivent que 

 de végétaux , qui sont chastes , tempérans et sages. L'existence 

 du quadrupède est de sept fois la durée qui se trouve entre 

 sa naissance et l'époque de sa puberté , selon la règle établie 

 par Buffon , d'après des observations certaines. Ainsi , plus 

 un animal est capable d'engendrer promptement , plus sa 

 vie sera courte. L'homme qui est à peine pubère à quatorze 

 ans , devroit donc vivre cent ans environ ; tout ce qui est re- 

 tranché de ce nombre d'années qui nous a été donné par la 

 nature, vient de notre faute ou de la folblesse de notre cons- 

 titution , causée parla mauvaise complexlon denosparens: 

 mais tous nos maux dérivent originairement de notre manière 

 de vivre, peu conforme aux lois naturelles. 



Il y a trois termes dans l'époque de l'accroissement : celui 

 de l'enfance , celui de la puberté , et celui de la virilité. 



De r Enfant. 



A peine l'enfant est-il sorti des entrailles maternelles , que 

 ses premières voix sont des gémlssemens ; 11 annonce déjà 

 la misère de sa destinée , et semble ne se présenter à la lu- 

 mière de la vie que pour en partager aussitôt les douleurs. 

 *S ous avons touspassé par cet état de folblesse et d'innocence , 

 à la merci des maux de toute espèce , et ne pouvant rien par 

 nous-mêmes ; car nous naissons plus folbles qu'aucun des ani- 



