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pauvres vill.^geois qui man^^ent rarement de la viande, et qui 

 n'ont mênie pas toujours du pain. D'ailleurs, la nature des 

 aliniens contribue aussi à reculer ou à avancer l'époque de la 

 T)uberté. Les ragoûts , les viandes échauffantes , les alinmens 

 succulens , arciiialiques , lusage habituel du vin, du café, 

 des liqueurs , etc. , excitent rapidement celte époque ; mais 

 les légimies, les farineux, la diète pythagoricienne ou végé- 

 tale , Tusoge continuel du lait, du fromage , etc., retardent 

 la puberté , comme nous le voyons dans les Suisses, les pay- 

 sans auvergnats, hollandais, écossais, etc. 



Troisièmement , il est certain que le développement des 

 organes peut être excité pai:rélat du uioral.Dans nos grandes 

 rilles , où la jeunesse a perpétuellement sous les yeux des 

 images de volupté , où l'oisiveté , la lecture des romens , les 

 prestiges des spectacles , la vue des peintures et des sculp- 

 tures représentant des nudités et des scènes licencieuses; où 

 les conversations d'amour , la promiscuité conllntieile des 

 sexes , les bals et tant d'autres causes , sollicitent sans cesse 

 les sens à mille jouissances , la puberté est bien plus précoce 

 que parmi les habitans des hameaux , où les mœurs sont sim- 

 ples , où le travail , l'éloignement des sexes , l'absence de 

 toutes les illusions, laissent l'âme dans l'innocence et la paix 

 de l'ignorance. On ne sait pas combien ce développement 

 prématuré est fatal à la vie , combien il diminue la vigueur 

 du corps et la force de l'âme , combien il détériore toutes 

 les qualités morales. On sent d'autant plus cette vérité à me- 

 sure qu'on s'avance dans la carrière de la vie -, car c'est dans 

 l'âge mûr qu'on recueille avec amertume le fruit des erreurs 

 du jeune âge. 



En quatrième lieu , la nature des lempéramens apporte , 

 pour chaque homme , des causes de variation dans l'époque 

 de la puberté. Les constitutions phlcgmaliquesou piluileuses 

 sont les plus tardives, à cause de l'empâtement et de la mol- 

 lesse des organes , qui ne peuvent agir qu'avec lenteur. De 

 même les habitans des territoires humides et bas , où l'air est 

 chargé de brouillards stagnans et de vapeurs froides , sont 

 aussi d'une complexion Ilasque et hébétée, qui retarde la pu- 

 berté. Les lempéramens sanguins , plus vifs et plus remuans , 

 accélèrent celte époque ; mais elle est encore plus précoce 

 dans les constitutions bllleusesetmusculeuses, chez lesquelles 

 le corps a beaucoup d'énergie vitale et de feu. Les tempéra- 

 mens mélancoliques ayant une grande activité nerveuse et 

 une inlelligence forte et raisonnable de bonne heure , sont 

 • aussi plus tôt pubères que les précédens. Chez ces derniers, 

 l'amour prend un caractère profond et sérieux qui tient du 

 fanalisme et du délire ; tandis qu'il est moins vif à mesure 



