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\e$se , et lorsque nos affections sont éteintes , notre raison 

 nous abandonne avec la force p;énérative. La grandeur des 

 passions est même la plus puissante cause de perfection pour 

 notre raison, en lui donnant de perpétuelles occasions d'exer- 

 cer, d'étendre ses facultés; et, par un rapport admirable , les 

 hommes les plus susceptibles de fortes passions , sont aussi 

 les plus capables de grands efforts de raison , comme si Tune 

 de ces choses tçnoit à l'autre , et comme si la nature vouloit 

 compenser le mal par le bien. En effet , l'un est l'inverse 

 de l'autre ; car nous voyons que les personnes à petites pas- 

 sions on sont bien plus maîtrisées que ces caractères mâles 

 et magnanimes , dont toutes les passions se rapportent auj{ 

 grandes choses. 



Mais ces hautes qualités du corps et de l'âme , dues à la fa- 

 culté générative, se perdent quand on abuse de celle-ci , parce 

 qu'elles dépendent principalement de la résorption ou de la 

 diffusion de la semence dans le corps qui l'a formée ; ainsi 

 les hommes qui s'abandonnent aux excès avec les femmes, se 

 sentent bientôt dégrader l'esprit et défaillir le corps. L'émis- 

 sion trop considérable de sperme enlève la mémoire , ôte 

 presque entièrement la faculté de penser , abâtardit les idées, 

 communique un caractère lâche et pusillanime au cœur et 4 

 tous les -enlimens. Les forces du corps sont bientôt énervées. 

 J'ai vu de ces hommes que l'attrait des voluptés avoit réduits 

 à un état déplorable. Pâles , défaits , se traînant à peine , la 

 moindre affaire portoit le trouble dans leurs esprits ; ils ne 

 pouvoient plus penser. Leurs craintes sur les petits événe- 

 mens de la vie , étoient dignes de pitié , et leur sensibilité 

 s'exaspéroit aux moindres objets; d« sorte qu'ils étoient plus 

 malheureux encore par ce qu'ils redoutoient , que par ce qu'ils 

 éprouvoient réellement. Toujours tristes et chagrins , ils ne 

 pouvoient rien supporter, et cependant ils avoient besoin de 

 tout le monde , par leur extrême délicatesse. Un petit effort 

 suffisoit pour les accabler; toujours malades , leur vie n'étoit 

 qu'une longue agonie ; enfin ils mouroient, à charge à tout le 

 monde , inutiles pour eux-mêmes , n'ayant rien fait sur la 

 terre, et n^ laissant après eux que le mépris. Tel est le sort 

 misérable ae plusieurs jeunes gens que j'ai vus se flétrir à la 

 fleur de leurs années , et périr tristement pour s'être aban- 

 donnés à la fougue impétueuse de leurs penchans , soit avec 

 des femmes, soit par ces détestables habitudes de tromper la 

 nature et de se satisfaire soi-même. Tou^ces jeunes gens mai- 

 gres , pâles , au regard langoureux , à la voix abattue et obs- 

 cure , à la démarche traînante , à la poitrine foible , aux mem- 

 bres fluets , allongés , que l'on rencontre dans les villes , se 

 livrent à ces misérables penchans , qui , semblables à l'em-. 



