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sur son corps , et qu'elle s'abandonne plutAt aux sentimens 

 du cœur qu'à la raison froide et sévère. La variété de ses sen- 

 sations s'oppose à leur profondeur et à leur durée; aussi, 

 quoique les femmes soient bien moins indifférentes aux plai- 

 sirs et aux peines que les hommes , elles les éprouvent plus 

 légèrement. Tout , en elles , est plus passif qu'actif ; et comme 

 leur mobilité nerveuse exclut nécessairement la persévérance 

 de leurs affections , elles ont plutôt des sensations que des 

 pensées ; elles saisissent plutôt les détails des choses que 

 leurs liaisons et leurs rapports; elles particularisent les ob- 

 jets que l'homme tend à généraliser; elles ont plutôt une fi- 

 nesse de tact , une pénétration de convenances qu'une suile 

 d'idées enchaînées; elles isolent ce que Thomme rassemble; 

 nous voyons plutôt les masses , mais elles aperçoivent mieux 

 les divisions. 



Le tempérament des femmes est aussi celui de l'enfance ; 

 elles ont de même une complexion sanguine. La mobilité de 

 leur caractère dérive encore de cette source : car la foiblesse 

 musculaire donne lieu à l'activité nerveuse ( V. Nerfs). De 

 là vient que les femmes sont plus sujettes que les hommes 

 aux maladies de nerfs. 11 faut encore rapporter à ce principe 

 la facilité que trouvent les charlatans à leur persuader mille 

 opinionsplusou moins étranges. C'est toujours parles femmes 

 que se propagent principalement les religions et les hérésies. 

 L'histoire nous montre trois impératrices , Constantia , 

 épouse de Licinius , Euscbia , femme de Constantius , et 

 Dominica , femme de Valens , qui répandirent l'arianisme 

 en Orient. Trois reines établirent le christianisme en Occi- 

 dent ; Clotilde, épouse de Clovis , Ingonde , femme de St. 

 Erménigilde, et Théodelinde , femme d'Agiluphe. Berthe , 

 épouse d'Elthérède, fit aussi convertir les Anglais. Le chan- 

 gement de religion des Polonais fut dû à Tune de leurs reines; 

 et une princesse de Galles soutint Wiclef , etc. La plupart 

 des prétendues possessions du diable n'ont lieu que dans cer- 

 taines femmes hystériques. Les anciens Gau!.ois et Germains 

 croyoient aussi que les femmes éloient inspirées des dieux, 

 et ils les consultoient dans leurs affaires. En effet, ce sont des 

 femmes qui font ordinairement le métier de devineresses, de 

 sibylles, de pythonisses, de sorcières, etc. A mesure que le 

 corps est plus délicat, l'imagination devient plus puissante 

 et plus active. Les femmes sont destinées par la nature à être 

 influencées par l'homme ; et comme elles ont le moral plus 

 foible , il cède plus aisément; c'est pourquoi elles sont plus 

 exposées à la superstition , à la crédulité , aux terreurs reli- 

 gieuses , etc. , de même que les enfans , les vieillards et toutes 

 les personnes d'une constitution délicate. C'est la vigueur 



