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physique qui rend l'homme supe'rieur à ces foiblesses ; aus5;i 

 c'est vers l'âge le plus vigoureux que l'on est le moins sujet 

 à la superstition, et le moins disposé aux croyances religieuses. 

 Je remarquerai, de plus, que les hommes dont les opinions 

 sont les plus hardies , et que ceux qui se croient athées son! 

 précisément d'un tempérament bilieux ; mais aucune femme 

 n'a été athée. Le fanatisme est presque naturel aux hommes 

 d'une constitution robuste , tels que les Turcs , les Tar- 

 tares , etc. ; aussi la religion mahomélane leur est'très-con- 

 venable. Les opinions austères croissent aisément dans des 

 corps austères, et les opinions douces s'enracinent dans des 

 caractères doux; ainsi, nous voyons les choses, non pas 

 telles que la nature les a faites, mais telles que nos organes 

 nous les laissent apercevoir : jeunes , tout nous paroît bien ; 

 vieux , tout nous semble mal : dans la force , nous sommes 

 trop téméraires ; dans la foiblesse, nous devenons trop ti- 

 mides ; et le vrai est pour nous un point si délié , que nous 

 sommes toujours en-deçà ou au-delà. L'âge, le sexe, le tem- 

 pérament, les passions, tout fausse noire foible raison. Flot- 

 tans, par des oscillations perpétuelles, dune extrémité à l'au- 

 tre , nous sortons presque toujours de la vie sans avoir pu 

 nous reposer sur la vérité. 



Nous trouvons aussi dans les caractères moraux des deux 

 sexes , des différences qui prouvent combien ces facultés sont 

 essentielles et organiques. L'homme est sujet à l'orgueil ; la 

 femme , à la vanité : l'un a de la fierté et même une rudesse 

 naturelle dans le caractère ; l'autre a de la douceur, mêlée 

 de finesse et de tromperie. Si l'on reproche le caprice et la 

 frivolité à la femme , on reconnoîtra de l'/opiniâtreté et de la 

 brutalité dans l'homme. Si l'une est trop crédule et trop ti- 

 mide , Tautre aura trop d'incrédulité et d'audace. La pre- 

 mière cherche d'abord ce qui est agréable et joli; le second, ce 

 qui est fort et difficile. Enfin la femme a cet esprit de société, 

 ces grâces , cet enjouement , cette finesse d'aperçu que 

 l'homme remplace par un esprit plus propre aux grandes af- 

 faires, par la solidité du raisonnement et par l'étendue de 

 ses vues. Celte étonnante disparité des sexes fait penser 

 qu'ils ont originairement un principe de vie différent et une 

 essence propre à chacun d'eux. 



«c Quoique nous devions considérer le sexe féminin sur 

 « toute la terre comme divisé en pareilles races que Thomme, 

 " nous trouverons de grandes variations dans la beauté des 

 « femmes. Dans le Nord, elles sont plus fréquemment blon- 

 « des que les hommes , et leur blancheur éblouissante dé- 

 « génère quelquefois en fadeur. Toutes les femmes méridio- 

 « uales sont des brunes plus ou moins piquantes ; mais \z' 



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